婚約者が妹と結婚したいと言ってきたので、私は身を引こうと決めました
体から毒が抜け、手足にようやく力が戻ってきたのを感じた。

でも、その回復と同時に、心の奥底にあったわずかな希望が静かに消えかかっているのもわかっていた。

所詮、グレイブが助けに来てくれても、ここまでやっては来れない。

その事実が私から希望を失わせていた。

そんな時、クリフの声が耳に届く。

「アーリン、動けるようになったんだね。」

優しく私の頬を撫でながら言うその言葉に、私はただ無言で背を向けた。

「どうぞ。好きなように扱って。」

震える声でそう言ったけれど、心の中はもう空っぽだった。

こんなにも深く傷ついて、もう何も期待できない自分がいた。

クリフは私の背中に手を回し、ゆっくりと抱きしめてきた。

逃げることもできず、その温もりに身を委ねるしかなかった。

首筋に落ちる彼の唇は、甘くて優しい香りを放つのに、私の胸は締め付けられるように苦しかった。

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