空が夕闇に変わる頃

「ていうか、二日酔いじゃなかったの？」

「あら、よくわかったわね」

「具合悪い＝二日酔い＝１００パーセント。でしょ」

一真くんがハハッと笑った。

「アンタも行くでしょ？その悲惨な顔もアルコール入れば少しはマシになるんじゃない？」

「ただでさえ赤いのに？わたしは予定あり」

「なんのよ」

早坂さんが迎えに来る時点で、誤魔化しようがない。だから正直に答えるまでだ。

「早坂さん来るから」

「えっ」 ハモったのは、春香と一真くんだ。

「今日も来るわけ？」

「・・・うん」

そうか、色々ありすぎて時間の感覚が麻痺していたけど、早坂さんは昨日もここに来ているんだ。

「なんで？」

「ん、ちょっと用事があって」

また根掘り葉掘り聞かれるのを覚悟していたが、今日の春香の反応は違った。わたしをジッと見据える。

「用事、ね。アンタ馬鹿の一つ覚えみたいにそう言うけど、付き合ってもいない男女がそんな頻繁に会う？」

──あ・・・"ヤバい"。
毒を吐くのはいつもの事だが、わたしにはわかった。春香が本気でイラついている事を。わたしに対して不信感を抱いていることを。

「春香。あのさ・・・」

「なによ。実は早坂さんと付き合ってました、とか言うわけ？」

「違うよ。付き合ってない」

「あそ。それで？」

これも、いつもと同じ。どうでもいいかのような口調。でも、感じる。その裏にある切実な訴えを。
──じゃあ、どうすればいい。何を言うのが正解？
言葉が、出てこない。結局、わたしは何も言えずに終わるだけだ。


「１つ聞くけど」

「・・・え？」

「何か面倒な事に巻き込まれてるとかじゃないわよね」

「・・・えっ？」

「早坂さんよ。あの人のせいで何かに巻き込まれてるとか、そーゆう事ではない？」

「・・・何かに？って？」

「あー！だから、何かによ！警察とか！家庭とか！性癖とか！とにかく何でも！」

「せい、へき・・・え？いや、違う、そーゆうんじゃ、まったく、ぜんぜん、違う」

「あっそ、ならいいわ。何してるか知らないけど、こんな秘密主義ほっといてあたし達は飲みに行きましょ〜」

わたしは洗っていたグラスを放り投げて、春香の首に抱きついた。

「ちょっ・・・なによ」

「ゴメン・・・何も言えなくて。心配しなくて大丈夫だから」

「そんなこと一言も言ってないけどね」