家族に支度金目当てで売られた令嬢ですが、成り上がり伯爵に溺愛されました

だが、実を言えば私は、自分のそばかすをそこまで気に病んではいなかった。

幼い頃から頬にあったせいか、それが自分の一部だと思っていたし、家族の目が冷たくても、「まあ仕方ないわね」と受け流す癖がついていた。

それでも――私が“劣った娘”だと痛感させられた出来事がある。

あれは、貴族子女が通う教育機関――スクールに通っていた頃のことだった。

私は皇太子殿下と、よく一緒に遊んでいた。

特別仲が良かったわけではないけれど、共に授業を受け、庭園で話し、馬術の稽古も並んでいた。

当時の私は、それがごく自然なことだと思っていた。

だって、エルバリー家は王国でも指折りの名家であり、代々、王妃や王族に連なる婚姻も多かった。

私が皇太子と親しくすることに、誰も異を唱える者はいなかったのだ。