家族に支度金目当てで売られた令嬢ですが、成り上がり伯爵に溺愛されました

だが、成長するにつれて――私は徐々に皇太子殿下との距離を置かれるようになった。

最初は忙しくなったのだろうと思っていた。

けれど、顔を合わせても会釈だけで会話はなくなり、気づけば周囲の視線が私にだけ冷たいことにも気がついた。

なぜ？

なにか私、気に障ることでもしたのかしら？

悩みに悩んだ末、ある日の放課後、勇気を出して皇太子殿下に声をかけた。

――なぜ、私を避けるのかと。

「……クラリスが傷つくのが嫌だったから、言わなかった」

皇太子はそう前置きしてから、静かに真実を告げた。

「君のそばかすが……王妃には相応しくない、と言われたんだ。王族の伴侶には、完璧な容姿が必要だと。僕は、悔しかったよ」

その瞬間、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。

そばかす――私がずっと気にも留めず、共に生きてきたこの斑点が、私の未来を閉ざす理由になるなんて……思いもしなかった。