Love Potion

「はぁ……」
　
　帰宅し、シャワーを浴びた後、ソファに座った。
　加賀宮さんのことが頭から離れない。
　彼が渡してくれた契約書に目を通す。

「えっと……。レシピ監修・開発料金につき……五十万……。五十万！！？」

　孝介はボランティアでも良いくらいって言ってたのに。
　それに、監修費以外にもきちんと時給も支払われるみたいだ。それも一時間二千円。
　こんな金額、バカげてる。私、プロでもないのに。

　悩んだ末、加賀宮さんに電話をすることにした。


＜プルルル……プルルル……＞

　数回のコールの後
＜もしもし？＞
　彼の声を聞くことができた。

「もしもし？あの、今日はご馳走さまでした。契約書……」

　契約書を読んだことを伝えようとしたが――。

＜どうした？俺の声、聞きたくなった？＞

「違うっ！そんなわけないじゃない！契約書のこと。あの金額設定は誰が決めたの？私、専門家でもないし、高額すぎて申し訳ないと思って」

　冷静に話をしたいのに、いつも彼のペースに巻き込まれる。

＜ああ。なんだ、報酬のことか。あれは一般的に専門家に依頼をした時のデータを基本にして、考えたんだけど。相手は九条家のお嬢様だろ。失礼のないように、加算した。九条社長も納得してたからいいんじゃないか？＞

「お義父さんが？」

＜父親が納得すれば、孝介(あいつ)も何も言えないだろ＞

「それはそうだけど」

　お義父さんの力がなきゃ何もできない。
　孝介がお義父さんに反抗したところなんて見たことない。

＜ただ……。キツイこと言うかもしれないけど。美月に給料を渡したって、どうせ孝介(あいつ)が管理するんだろ。それは美月が一番よくわかってるよな？俺はあいつが自分の金として使うだけだと思っている＞

　そうよね。私に支払われるお金ではない。
　振り込まれても、すぐに孝介が全て自分の口座に移すに決まっている。

＜だから、美月が申し訳ないとか考えなくていいんだよ＞

　何も言えない。でも、加賀宮さんの言葉に心が軽くなった。

「うん。わかった」

　電話を切る。
　私が働いても、私のお金にはならない。
　私もこうやって生活ができているのは、孝介のおかげだと考えなきゃいけないの？

　そんなのやっぱり、イヤ。
　自分の希望が何一つとして叶わない、居場所のない家。ここから抜け出したい。
　
　そう思ってしまった。