先生×秘密 〜season2

知らないふりの夜

「最近、ちょっと痩せた？」

そんなふうにコメに聞こうと思った。
でも、職員室では誰かと話していたから、声をかけられなかった。

代わりに、自分の机でプリントに目を通しながら、隣の笑い声だけを聞いていた。

——その笑い声の相手が、渡部だったことに、気づかなかったわけじゃない。

＊＊＊

帰り道
校門前の自販機。

缶コーヒーを手に取り　
歩き出そうとした時に
聞こえてきた。

「……あの二人、昔から知り合いだったらしいよ？」

「えっ、コメ先生と渡部先生？　そうなんだ！」

「前の職場でも一緒だったんじゃない？　同じ学校とか聞いたことある」

生徒じゃない。教師らしき話し声だった。

角谷は缶コーヒーを握りしめた。

「……へえ」

独り言のように、つぶやく。

その夜は、LINEを開いたり閉じたりして、メッセージを打っては消していた。

『今日のコメ、ちょっと笑い方が違って見えた』

そんなこと、打てるわけがない。

＊＊＊

日曜の夜、ようやく会えたコメと、駅前のファミレス。

「元気だった？　最近忙しそう」

「うん、なんか行事つづきで、バタバタしてて」

そう言って、彼女はポテトをつついた。
あいかわらず、手が細くて、箸の使い方がきれいだ。

角谷は、ふいに思い出した。

——渡部が印刷室に入ろうとして、立ち止まったあの瞬間。

ドアの向こうで、自分とコメが話していたことに気づいたはずだった。

「……渡部先生って、どんな先生？」

ポテトを持ったまま、コメが止まる。

「なんで？」

「いや、同じ学年だからさ。話す機会もあるかなって。……気になって」

「……うーん、昔、ちょっと知り合いだったけど。別に、普通だよ」

その言葉を信じるしかなかった。
でも、その“普通”の中に、どれだけの過去が含まれてるのかは、わからない。

＊＊＊

帰り道。

並んで歩く彼女の横顔を見ながら、角谷は思う。

——「全部はわからない」
でも、それでもいいと思えるくらい、この人が好きなんだ。

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「知ってる」って言わない優しさは、ときどき、自分を締めつける。

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