先生×秘密 〜season2

言えないこと、知らないふり

職員室の昼下がり。
渡部が、ふと声をかけてきた。

「三年の吉川くん、面談どうでした？」

「……ああ、進路、悩んでたけど、今日の面談で方向決まったみたいです。渡部先生の授業、好きみたいですよ。数学、苦手だけどって言いながら」

「はは、そっか。あいつ、コメ先生にもよく相談してるらしいな」

角谷はうなずきかけた手を止めた。

「……ああ、そうなんですか？」

「自分の経験から色々アドバイスしてるそうだ。……昔が、あの子にとって大きな経験だったんじゃないかな」

なにげなく言われたその言葉に、胸がざわついた。
コメが教え子だったことは知っている。だけど、それ以上のことを、自分は何も聞いていない。

「……昔って、どのくらい、昔なんですか？」

「ああ、いや……六年前とか？俺もはっきりは知らないけど」

それきり、渡部は深くは語らなかった。
けれど角谷は、渡部の“言わなさ”に、妙な確信めいたものを感じていた。

＊＊＊

帰り道、夜風が冷たい。

それでも、今日はいっそ歩いて帰りたかった。

（聞けばいいのに）

ふいに浮かんだ思い。
でも、コメの無邪気な笑顔が浮かんで、問いが喉元で止まる。

——あの子は、知らないふりをしてくれている。
——だから、俺も、何も知らない顔をしている。

不公平だな、と思う。
でも、それを壊したくないと思ってしまう自分がいる。

＊＊＊

視点は切り替わって、コメ。

その日、教室で掃除当番の子どもたちに指示を出し終えたあと、ふと、角谷の様子を思い出す。

（最近、ちょっと……変かも？）

教室で目が合っても、なんとなく視線をすぐそらすようになった。
職員室でも、話す声が一歩だけ遠くなったような。

（でも、気のせいかな……）

思いながら、机の引き出しにしまっていた小さな箱を取り出す。
その中には、チョコレートと、準備中の小さなカード。

「……今年は、手作りしてみようかな」

ぽつりとつぶやいて、頬を染める。

その横顔には、まだ何も知らない笑顔があった。

そして、手帳には「2/14（金） 渡せるかな？」と、丸く囲まれた予定。

——近づいている気がしていた。
けれど、本当は少しずつ、すれ違っていた。