先生×秘密 〜season2

ほんとうの優しさ

火曜日の午後、6限が終わったあとの準備室。

「……コメ先生」

プリント整理をしていた手を止めると、角谷が扉のところに立っていた。

「今日、ちょっと話せる？　職員室じゃなくて……中庭、歩かない？」

「あ……はい」

空のプリントケースを置き、白衣を脱いでカゴに入れる。
心のどこかがざわついたまま、彼の後についていく。

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中庭。

部活帰りの生徒たちの笑い声が、遠くから聞こえる。

夕陽が、校舎の影を長く伸ばしていた。

「……最近、ちょっとだけ、元気ない気がする」

角谷が言った。

「そんなこと……ないですよ」

「そっか。でも、俺にはわかるよ。コメ先生、すぐ顔に出るから」

コメは、少し笑った。

「うそ、そんなことないです」

「あるよ。ほら、今も」

角谷の口調は、やさしかった。

そのやさしさに、胸の奥が少しだけチクリとした。

「角谷先生」

ふいに口を開いた。

「……私、今、自分の気持ちにちゃんと向き合いたいって思ってます。
でも、それがどういうことなのか、まだ言葉にならなくて……」

角谷はうなずいた。

「うん。大丈夫。……ちゃんと待つよ。
でも、無理して笑ったり、ごまかしたりはしないで。
俺は、そういうコメ先生のことも、好きだから」

風がふっと吹いた。

「ありがとうございます」

その言葉しか言えなかった。

——やさしさって、こんなにあたたかいのに、
ときどき、こんなにも苦しくなるんだ。

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その夜。

帰宅してからも、コメは眠れなかった。

スマホの画面をぼんやり見つめる。

連絡帳にある「渡部」という名前が、何度も目に入って、そして消えていく。

（私、どうしたいんだろう）

——気持ちは、もうきっと、どこかで決まっている。
でも、口にしてしまえば、すべてが変わってしまう。

分かってるから、怖い。