絆の光は未来へ

外泊

外泊の日。

黒いメガネを掛けた光希は自身の愛車を病院のエントランスに横付けした。あゆかは車椅子から助手席へと、光希の補助を受けながらゆっくりと乗り込んだ。

シートベルトを締めてもらう間も、あゆかの表情は高揚と期待に満ちている。光希は助手席のドアを閉める前に、あゆかの手の甲をそっと撫でた。

「さあ、帰ろうか」

彼の言葉に、あゆかは満面の笑みを浮かべた。
病院の駐車場を出て、見慣れた街並みを走る。助手席のあゆかは、窓の外を食い入るように眺めていた。

道行く人々、季節の花々、そして行き交う車の音。病院の閉鎖された空間では感じられなかった、日常の喧騒が、彼女の五感に心地よく響く。

光希もまた、隣で嬉しそうに景色を眺めるあゆかの横顔を見て、自然と笑みがこぼれた。

最初に到着したのは、光希のマンションだった。二人の住むマンションは、同じ建物の隣同士だった。 扉を開け、あゆかを車椅子に乗せて中に入ると、彼女はきょろきょろと室内を見回した。

「わぁ……光希の家、こんな感じだったっけ」

あゆかの言葉には、久しぶりに訪れる場所への新鮮な驚きと、どこか懐かしさが混じっていた。