絆の光は未来へ
一ノ瀬は静かに頷いて聞いてくれていた。彼の存在がどれだけ心強いか、俺は改めて感じていた。

「正直、この先のことが、時々怖くなる。あゆかが、本当に元に戻れるのか...俺は、どこまで彼女を支えていけるのか...」

弱音を吐いてしまった。医師として、夫として、常に強くあろうと努めてきたが、この件ばかりは、俺一人では抱えきれない重さがあった。

一ノ瀬は黙って俺の話を聞いていたが、やがて静かに口を開いた。

「光希、お前は十分にやっている。いや、それ以上にだ。あゆかちゃんが今、こうして回復の兆しを見せているのは、他でもない、お前の献身的な愛と努力があるからだ。」

彼の言葉は、俺の凍りついた心に染み渡るようだった。しかし、同時に俺の心の奥底に眠っていた古い羞恥と自己嫌悪が蘇ってきた。

その時、俺はふと、無意識のうちに左手首のバンドに触れた。 気づけば、それを静かに外していた。

露わになった手首には、数本の古いリスカの跡がうっすらと残っていた。

それらは明らかに時間の経過を感じさせる、過去の暗い記憶の証だった。

そして、その横には、まだ真新しい傷が、線となって刻まれているのが見えた。
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