絆の光は未来へ

光希は、あゆかの手を握り、ゆっくりと話し始めた。

「あゆか。君がなぜこんな状態になったのか、今まで詳しく話せなかった。心配かけたくなかったのもあるし、僕たちも確かな診断がつくまで時間がかかったんだ」
あゆかは、光希の言葉に静かに耳を傾ける。

「君の病気は、抗NMDA受容体抗体脳炎という、非常に稀な自己免疫疾患だった。君自身の免疫系が、脳の神経細胞にあるNMDA受容体を攻撃してしまったんだ。この受容体は、学習や記憶、行動、そして感情の調節に関わる重要な部分で、ここが障害されると、様々な神経症状や自律神経の異常、全身状態の悪化を引き起こすんだ」

光希は、あゆかの理解度に合わせて、専門的な内容にも触れた。

「結果として、君は深刻な意識障害に陥り、自律神経の機能不全から、腎機能や肝機能にも影響が出てしまった。いわゆる多臓器不全の状態だったんだ」

あゆかの顔に、微かな緊張が走る。彼女は、自分の身体に何が起きていたのか、その重さを理解しようとしていた。

「今は、この疾患に対する特異的な治療、ステロイドパルス療法と免疫グロブリン大量静注療法が奏功している。だからこそ、こうして意識も回復したし、自発呼吸も確立できたんだ。本当に、よく頑張ったな」

光希の言葉に、あゆかの瞳が潤む。蓮が、そっとあゆかの肩を支える。

高橋医師が補足するように続けた。