すべての花へそして君へ①

あとでちゃんと謝っといてね

「確かこの部屋だと思うんだけど……」


　同じような扉ばっかで自信ないんだよね。ハハハと軽く笑っているヒナタくんに対し、わたしはというと一歩、また一歩とそこへ近づく度に、そこはかとない畏れのようなものが体を支配していた。一歩歩けば、手が。もう一歩歩けば奥歯が。さらに歩けば足が震え、気を抜いてしまえば歩みを止めてしまうほど。


「……。着きましたけど、あおいさん？」


　そして今は、頭ではわかっていても体が心がついてこなくて。完全にヒナタくんの後ろに隠れている。


「……あのさ、掴むんなら」

「ご、ごめん。服……伸びると思う」

「……いや、いいけど。貰い物だし」


　不安になると服を掴む癖は、やっぱりまだしばらく治りそうにない。でも、掴んだからといってそれは少し落ち着くだけのものであり、完全になくなるかは別問題。ちゃんと、わかってる。


（でも、ヒナタくんに頼り切りもダメだ）


　彼は、今までたくさんのものをわたしにくれたんだ。
　ここから先は、わたしがちゃんと自分一人で歩いて行かないと。その道を、もう十分彼は作ってくれたんだから。


「ま、待って……ね。もう、ちょっとだけ……」


　思う存分発揮してしまっているヘタレを、ここで全部出しきっていこう。そうしよ――


「もうちょっとってどれくらい？　何秒？」

「秒!?」

「ちょっとってそれくらいでしょ？　じゃあ10秒だけ待ってあげるね」

「10秒!?!?　ちょちょちょちょ、ヒナタく――」

「きゅ～う、は～ち、な～な」


　とか思ってたら、出し切る前になんか時間制限が設けられてしまった。たった10秒とか。わたしにとってそれ、もう時限爆弾と同じような威力持ってるからねっ？


「……いじわる」

「ろ～く、さ～ん、ぜ～ろ」

「――!?!?」


　ちょっ!?　おかしい!!　カウントがおかしいから!!!!
　その意地悪が彼のやさしさだとわかっていても、言わずにはいられなかった言葉を言ったがために、そんな抗議も言えぬまま。
　小部屋にしては似付かない大きな扉に触れ、一度こちらを少し振り返ったヒナタくんは、にやりと意地の悪い笑みを浮かべて。ゆっくりとその扉を開けてしまった。