すべての花へそして君へ①

「くるちゃん？　だってあおいはもう全部知ってるんだよ」

「……だから？」

「俺らを責めるつもりがあるなら、嘘をつかないでって、そんなことを言う前に普通言うだろう？」


「それにもう、電話で泣きながら『話したいことがある』って言ってきてたんだ。だから、あおいがくるちゃんを責めたりするわけないじゃないか」……って。


（ほらね。流石はお父さん）


　いつもはニブチンな父だけど、こういうことに関してはよく気付く……と言うよりも、それは信用と言うのだろう。……ううん。わたしたち家族には、信用じゃなくて愛情って言った方が正しいかも知れないな。


「くるちゃんの気持ちもわからないでもないけど、あおいは俺たちをどうやら責めてはくれないみたいだからね」

「その通りだー！」

「ははっ。……だからこれから、今までの空白がどうやったら埋まるのか。俺はみんなで一緒に考えていきたいなって思ってるよ」

「おお！　お父さんっぽい！」

「一応あなたのお父さんだよ。お忘れかい？」

「お忘れでなーい！」

「よかった……っ。俺の態度変わるちょっと前からあおいの態度が素っ気なくてっ……。俺、すっかり忘れられちゃったのかと……」

「それは、サプライズ計画がバレそうになったからって、お父さんが睨んできたからじゃん。あれ怖かったんだからね」

「おう。ごめんごめん」


　そんなやりとりに、母は一人何故かムスッとしていた。どうしたんだろうと、今度は父と二人一緒に首を傾げる。


「あなたの、……そういうところ。本当に尊敬する」


　ちいさくぼやく母に、わたしと父は顔を見合わせて笑い合った。


「あおいー！　くるちゃんに褒められたー!!」

「え。違うよ。今のは貶されてたんだよ」

「うそ！」

「ほんとよ」

「うそおー!!!!」


　父の扱いは相変わらず。わたしも母側にバッチリついて。
　とっても緩いけど……でも、これがわたしの生みの親。大好きな家族だっ。


「お父さん。お母さん」


　これからまた、一緒に頑張ろう？　ここからまた、家族を始めよう？


「……っ、おかえりなさいっ」

「……ただいま。あおい」

「っ、ええ。……ただいま。あおいっ」


　強く抱き締めてくれる腕の中。
　二人からのおかえりに、わたしもそっとただいまと。熱い涙を流しながら、わたしたちは何度も何度も言い合った。