すべての花へそして君へ②

　予想外の言葉に、驚きを隠せない。


「あ。うーんと。……これは、言わないで欲しいの。誰にも」


　そして語られたのは、彼女のこれからについて。
　確かに彼のことが好きだし、彼とこれからもずっといたい。


「別に、かなくんの家が嫌いとかじゃないよ？　寧ろいい人ばっかりで、極道っぽくないよね、あそこの人たち」


　少しだけ曇る顔の原因はきっと、勘違いをさせられた組の人たちだろう。
　でも、わたしの視線に気が付くと、ふっと彼女はやさしい笑顔になる。それが、無理矢理ではなかったことに、涙が出そうになった。


「あたしね、ちっちゃい子好きだから。保育士さんとか憧れてるの」


　けれど、彼女の瞳には葛藤が見え隠れする。
　彼のことが好き。そうすれば夢はほぼ諦めないといけない。その逆も然り。夢を取れば、きっともう、彼へ想いを伝えることすらしなくなる。……難しいね。恋に柵にさ。


「ズルいって思う？　最低って思う？」


　顔は、葛藤で歪んだ。


「かなくんは好き。ほんとに好き。……でもきっと、ずっとはそうしていられない。今のあたしのしてることは、きっと意味がない」


　もし。カナデくんの気持ちが、ユズちゃんへ傾いたとしても。もうその時には、彼女は決めているのかも知れない。
　だから、ズルいかと。最低だろう？　と。……彼女はそう、聞いたんだ。


「意味がないことはないよ？　だって、今はカナデくんが好きだからそうしてるんだもん」

「……あおい、ちゃん」

「ユズちゃんは、一生懸命頑張ってるよ。　自分のしてること、そんな風に言っちゃ……寂しいよ」


　飾った言葉など、言いたくなかった。ツバサくんにも言ってきた。してきたことを、意味のないものにするなと。自分が、潰れてしまうぞと。


「……柚子が、したいようにすればいいと思う」

「……。そう、だよね」

「相談しないの？　カエデさんにも、お母様にも。……カナデくんにも」

「もうちょっとね？　……もうちょっと、だけ」


　……想っていたいんだと。
　その言葉は、ブクブクと、お風呂の中に溶かしてた。


「……こうしとけばよかった。ああしとけばよかったって、よく言うよね」

「……あっちゃん？」

「ちょっとのさ、後悔をね、人は引き摺ってしまう生き物なんだ」

「……」


　こんな選択を、したことなどなかったから上手く言葉にはできないけど。


「……素直に、なったらいいと思うよ」


　やらないまま後悔するなら、やってから後悔した方が断然いい。そう思っていても、そうできない人は、この世の中にたくさんいるだろう。
　けれど、そうはなって欲しくなかった。自分の大切な人たちには、何よりも幸せになって欲しいから。


「だからユズちゃん？　ちゃんと約束は守るよ。だから、わたしたちが話、聞いてあげられるから。しんどくなったらいつでも言ってね。飛んでいくから」

「あたしも。いつでも行くわ。いつでもおいで柚子」


　ぶくぶくぶく……と。彼女はきっと、感謝の言葉を音にした。
　涙をめいっぱい溜めて。