すべての花へそして君へ②

スーパーボールとお面

「……およ？」


　そこにいたのは、なにやら真剣の目つきの人たちと、わんわんと泣き喚いている子どもたち。親の姿が見当たらないあたり、恐らく近所に住む子だろう。……一体何があったんだ？


「……？　ああ。朝日向さん」

「カオルくん、どうかしたの？」


　アキラくんと別れたわたしは、一つのテントの前に。彼にそう声をかけたときに、「もう一回！」と、半ばやけくそな声が響いた。


「いえ。その子どもたちが頑張ってやってもスーパーボールが取れなかったみたいで」


「それを見かねたアイさんと二宮さんが今チャレンジ中なんです」……って教えてもらっている最中に、アイくんとアカネくんは何回ポイを願っただろうか。


（にしてもやけに……）


　カオルくんにふむふむと相槌を打ちつつ。その妙なポイに視線が持って行かれる。……あ、また破れた。


「おじさんおじさん」

「なんだい嬢ちゃん。いちゃもんつけようってのかい」


　先にそう言ってくる時点で怪しさ倍増だけど。まあ、それは一先ず置いておいて。


「ポイってさ、完全に破れちゃったら終わり？」

「そうさな～。さすがに完全に破れちゃあ」

「だったらさ！　ちょっとでも残ってたらOK？」

「……まあ、残ってたらの話だけどな」


「そんでもって！　掬えたらの話だけどな！」ガハハと大きな笑い声に、ここにいる全員の闘志に火が点いたのは言うまでもない。……けどここは。


「それじゃあわたし！　一回やってみる～」


　この、桜のあっちゃんに任せなさいなっ。
　いざ！　尋常に勝負！