すべての花へそして君へ②

「……昔ね？　思ったことがあるの。婚約者候補についてのことで」


　……どうして皇だったんだろう、って。


「別に、皇が悪いとかそういうことじゃなくて、敢えて皇にしたのは何でなのかなって」


　確かに、理由を聞いて納得はしていた。けれど、そこに行き着くまでに何もなかったのだろうか。他にも名家はたくさんあったのに。


「けど違ったんだよね。何も無いわけなかった。わたしたちが知らされてなかっただけで」


「やっと、点と点が線で結ばれたよ」そうして彼女は、話の内容とは裏腹に、にひっとやっぱり楽しそうに笑う。


「守っててくれて、ありがとう。タカト」


　その笑顔は、僕にはすごく……眩しく見えた。


　――――――…………
　――――……


『はっ。一度地に落ちた財閥が由緒ある血を求めるなど、甚だ穢らわしい』

『しかし、噂が噂だけにこの話、無下にするとどうなるか……』

『悪魔だの英雄だの、そんなものはただの噂話に過ぎぬわ』

『恐れ多いのですが、現に柊は疎か氷川でさえも、まるで吸い取られるかのように堕ちていっております……』

『ははは。己に悪魔が牙を剥くのも時間の問題だとでも？　我々も甘く見られたものだな』


　差し詰め、その甘さを見抜かれていた、というわけだ。


【Luxurious】
　豪華で華麗な名家の一人息子は、上辺だけの候補として利用され。

【Longing】
　正規の婚約者候補は、ただ只管に彼女への憧れを抱き続け。


『……如何、なさいますか』

『……致し方あるまい』


　悪魔に魂を売る他に、我々に未来がないのなら。


【Liar】
　無駄に高い自尊心のせいで、予備の候補者は長い長い間、嘘を吐かれ続けた。