偽りの月妃は、皇帝陛下の寵愛を知りません。 ー月下の偽妃と秘密の蜜夜。ー

　砂原の村を離れ、数日の旅路を経て二人が辿り着いたのは――かつての東の小国、今や交易の中心として栄える王都・赤光だった。

　白い石畳に、異国の香を湛えた香辛料と花の匂い。
　長い旅の疲れを癒すには充分な地ではあったが、紫遥の顔色は晴れなかった。


「ここに入るのは十年ぶりだ」

「……昔、いらしたことが？」

「ああ。父上の使節として、兄上の代わりに――」


　そう話す紫遥の目が、どこか遠くを見ていた。
　その眼差しに、月鈴はそっと手を伸ばす。


「今は……私と一緒に、いるのですよ」

「……そうだな」


　微笑んだ紫遥は、けれど胸の奥で確かな違和感を覚えていた。

（この空気……監視されている？）

　――その予感は、数刻後に的中する。