すべての花へそして君へ③

　彼はただ、沈黙を守った。
　薄っぺらい一枚を、剥いだ顔で。決して、視線を外さずに。

　怒っているのか。恨んでいるのか。憎んでいるのか。
　ただ一つ確かなことは、わたしの言葉が彼に、何かしらの意味を持ってきちんと届いていたということ。

　……今は、それだけでも十分。


「あの時、自分で選んだじゃないですか」

「……あの時？」

「そう。これですよ、これ」

「それは……」


　それは、いつかのキーホルダー。
　手の平に乗るそれは、いつ見ても可愛らしいペンギンさんだ。


「あなたはこの、ただのキーホルダーをわたしにくれた」

「葵ちゃん、君は……」

「ね？　だから、ある程度(、、、、)って言ったんですよ」

「……うん。そっか」


　――“その可能性”があるのなら。
　折角の機会を、わたしならこんなもののためには使わない。

　他にもいくつかあったけれど、確実に一度。彼は絶好の機会を無駄にしている。
　それが答えだ。


「……葵ちゃんは」

「……？　はい」

「葵ちゃんは、……強いよね」

「え？　いやあ、それほどでも」

「あとバカ」

「なっ、……否定できないのが悔しい」

「そういうのは、自惚れてるって言わない」

「ありゃ、そうでしたか？」

「うん。……だから、今度俺がちゃんとした日本語、教えてあげるね」

「おお！　それはとっても嬉しいです。ありがとうございます」


　両手を広げながらくるくるくる～っと大袈裟に喜んでみれば、彼はしょうがないなと呆れ顔で笑っていた。
　上っ面じゃない、心の底の方で。


「じゃあ俺は、葵ちゃんの仕掛けた罠に、まんまと引っ掛かったってことか」

「やっと飛ぶ鳥を落とすことができました。バキューン」

「……やっと？」

「はい！　今のこと話してもまだ、シズルさんがちゃんと、わたしの目の前にいてくれているので」


　いくつかの仕事を熟したこのタイミングで、言えてよかったのかもしれない。少なからず、こんな計画を企てたのが一人のバカな女子高生だとわかって、いい気分になるような人はいないだろうから。
　それでもにっこりと笑っていると、まるで鏡を映したみたいに目の前の彼もまた、同じようににっこりと笑っていた。


「葵ちゃん語で言う、“自惚れんな”かな。見くびってもらっちゃ困る。信用してよ、俺のこと」

「それこそ見くびらないでください。信用してますよ？　初めて会ったときから」

「……嘘吐きは、また嘘を吐くよ。何度でも。それでも君は……」

「わたしも嘘吐きですよ？」

「…………」

「わからないなら、不安なら、何度だって言ってあげます。信じてます。だから、あなたもわたしのことを信じなさい」