すべての花へそして君へ③

囁きが風花に溶ける頃

　山々が真っ白な帽子を深く被り始めた、ある日のこと。存分に楽しんだ修学旅行から帰ってきたオレたちはその時、命を懸けて、超難問の謎を解き明かしていた。


「どれも威力は桁違いだろうな」

「でも殺傷能力を考えると、一番生存率は高いんじゃないかな」

「やっぱり？　オレもそう思うんだよね」


　ここは、以前にも来たことのあるショッピングモール内の定食屋。シフトは夕方からのようで生憎レンは不在だったが、レンがいる・いない関係なく、ここはここ最近のオレらの溜まり場になっていた。
　そして、厳重な話し合いの結果、満場一致で謎解きの答えはパーになった。


「てか、謎解きでも何でもねぇし」

「どうしたのこれ？」

「オレが聞きたい」


　不思議そうに、スマホとこちらを交互に見る彼らから、オレは思い切りそっぽを向いた。


「何拗ねてんの、ひーくん」

「拗ねてない」

「どう見たって拗ねてるだろ」

「拗ねてないって言って」


　けれど、むきになって否定したところで、余計拗ねていると思われるだけだ。


「……拗ねてないし」

「（これは結構……）」

「（いや、かなり重症だろ）」


　それでも否定したのは、拗ねているわけではなく腹が立っているからだった。


「それで？　そろそろなんでアオイが学校来ねえのか、教えてくれんのか」

「それは、オレの口からは言えない」

「なんでだよ」

「あいつから直接聞きたいでしょ。それに、オレは全部を知ってるわけじゃないから」


　視線を落としたオレに二人は顔を見合わせ、小さく肩を竦める。


「でも、そのあーちゃんがいないし。連絡だって、入れていいのかわかんないのに」

「だからってオレに聞くの。オレだって知らないのに」

「だって他に聞ける人いないし」

「じゃあもしオレから聞いて、オウリはそれが真実だってどうしてわかるの」

「え？　よくわかんないけど、そんなのひーくんが嘘つくわけないって、わかってるからに決まってる」

「ま、嘘はつかないだろうね。オウリが嫌いだったら話は別だけど」


　いい加減な返しに腹を立てたオウリは、こめかみに小さな青筋を立てた。