すべての花へそして君へ③

　疑いの瞳で見つめながらも、彼はわりとすんなりスマホを渡してくれた。前にも思ったけど、一体何を入れてるんだヒナタくん。ま、見るのは憚れるけれど。ちょっと怖いし。


「ヒナタくん前、わたしにスマホを預けてくれたでしょう？」

「え？　……ああ、うん。熱海でだよね」

「そうそう、その時に……っと。お！　ちゃんと残ってた」

「一体何を探してたの」


　自分のスマホの中に、まさか知らないものが入っているとは夢にも思わないだろうな。


「覚えてる？　君がその時、わたしに罰ゲームで何をしろって言ったのか」

「……愛を囁け？」

「そうそう！　よく覚えてたね！」

「でもそれ、結局上手く撮れなかったって……」

「うん、動画はね」

「え？」


　録音アプリを立ち上げ、ファイルを開く。そして、ヒナタくんの耳にそれをそっと当てた。


「すまねえ。囁いた愛はちょびっとだけなのだ」

「い、いや。そうじゃなくて、一体何を――んむ」


　怪訝な顔をする彼の唇に、人差し指でそっと触れる。


「『こんにちは、ヒナタくん』」

「……！」

「『いや、おはようかな？　それともこんばんはかな？』」

「……あおい」


　だから、一体どういうことなんだと。怪訝な顔の彼には一つ、笑顔を向けて。


『――……これを聞いているということは、君はわたしが勝手にしかけた勝負に、勝ったということでしょうか。それとも隣でわたしが聞かせているのでしょうか。ま、それはひとまず置いておくことにして。……君に、話さなければいけないことがあります。とっても大切なことです』
『君は、知っているでしょう。わたしに与えられた選択肢のことを。まずは、そのことについて詳しく話をしましょうね。君は、わたしの代わりに、わたしを思って一緒に苦しんでくれているようですけど――……大丈夫。君が、心配しているようなことはありませんし、絶対起こったりしませんから』


「……どういうこと」

「いいからいいから」


『もし質問があるならば、それはわたしの話が済んでから。その後でもわからないことがあれば、わたしに聞いてください』


「……わかった」


『うんうんっ、いいお返事です』


「……」


　いろいろ言いたげな視線が飛んでくるけれど、わたしはそれを苦笑いで躱し、彼の後ろ側に回り背中を合わせる。


「ま、聞いてあげてくださいな」

「……はあ。わかったよ」


　背中が、すごく温かい。風は冷たいけど、太陽はやっぱり温かくて。……空も、心も、世界も。どこも晴れやかだ。


『――……わたしは、選びました。きっと、君も予想しているであろう道を。正直、わたしも蓋を開けてみるまではどうなることかと思っていました。けれど、それが開けてびっくり。素敵なことだらけで、毎日が驚きの連続なんですよねーこれが』


　――そう。わたしがあの熱海で残したのは、愛の囁き……とはほど遠い告白。
　つい先程まで内緒にしていた、君にもついさっき伝えた、わたしの――……今までの足跡。その一部。


　――――――…………
　――――……