すべての花へそして君へ③

　自分を奮い立たせること早20分。みんなの言葉に勇気づけられ、帰ってきた。帰ってはきたものの、玄関の前で立ち往生していた。この扉を開けるのが、ここまで怖いとは。


「あれ？　ヒナタくん帰ってたんだ」

「うおっ」


　そうこうしていたら、何故か後ろから彼女の声が。振り向くと、「……魚(うお)？」と相変わらずおバカに可愛く首を傾げている。


「ふふ。今ビクッてなった。ビックリした？」

「……家の中にいると、思ったから」

「起きたらヒナタくんいないんだもん。書き置き見たけど全然“少し”じゃないし」

「……ごめん」

「待ちくたびれちゃった。どこに行ってたの？」

「……これ」


　後ろから来た彼女には、きっと見えてたんだろうし。そう聞いたところで答えは何となくわかってたんだろう。
　手に持っていたそれを、そっと彼女に渡す。


「お花だ」

「……まあ、やっぱり記念日だし」

「わざわざ買いに出てくれたの？」

「……まあ、そんなとこ」


　そう答えたオレに、「……そっか」と彼女は眉尻を下げながら控えめに笑みを浮かべた。


「あの、あおい…………さん」

「……？　どうしたのヒナタさん？」

「……怒ってる？」

「……うん」

（わ。マジか）

「だって、せっかく一緒に過ごそうと思ってたのに。いないし。遅いし。連絡つかないし」

「ご、ごめん」

「お花も。……何もいらないって言ったのに」


　あ。どうしよう。本気で怒ってる。拗ねてるこの人。
　……何やってんだオレは。


「違う、ごめん。そうじゃなくて」

「……？　そうじゃないって？」

「この花は、記念日だからとか関係ない。口実に、さっき買ってきた」

「……口実？」


　彼女の声が瞳が、不安げに少し揺れる。そんなことを言われると思っていなかったんだろう、しかも昨日は記念日だ。けどそれは、オレだって一緒。
　だから、一人で不安がってたって、答えを聞くのが怖いからって、逃げちゃダメだ。


「オレが、何かしたんなら謝る、から」

「……え？」

「謝るし、オレができることで返せるなら、精一杯返すから」

「……ヒナタくん？」

「だから、……別れるとか、言わないで」

「え？　うん」

「……え。別れない？」

「え。なんでそう思ったのか教えてよ逆に」