愛しのマイガール

……いや、違う。
もうとっくの昔に、そう決めてた。

いつか瑠璃と再会したら、あのとき交わした約束を、絶対に本物にすると。
それだけが、ここ十数年の俺の支えだった。

昔の俺はひどく不安定で、瑠璃の言葉が、存在そのものが、今の俺をつくってくれた。

誰にも理解されなくていい。応援なんかいらない。

だから、俺は――

「るりは俺が守る。これからは、ずっとだ」

たとえ誰に何を言われようと、関係ない。
彼女が泣かないように。孤独に飲まれないように。
そのためなら立場でも、権力でも、金でも、使えるもんはなんだって使ってやる。

そのとき、ふと翡翠が口を開いた。

「……おい、巴琉。お前は親友だ。ちょっとコエーけど、瑠璃のことすげえ大事に思ってくれてるのは分かる。だが、」

呆れたような声。けれど、そこには確かにあたたかさがあった。

「瑠璃は俺の大事な妹だ。お前でも泣かせたら容赦しねえぞ」

「分かってるよ」

それ以上言う必要はなかった。
短い言葉の中に、全部込めた。俺の想いも、覚悟も。

「大人しく見てろ、翡翠。お前の妹は俺が世界一幸せにしてやる」

そう言い切った俺に、翡翠は頭を抱えてうめいた。

「……とんでもねえやつ巻き込んじまったわ……」

まあ、自覚はある。
だが今さら引く気なんか更々ない。

椅子を軽く蹴って立ち上がる。
頭の中にあるのは、さっきのるりの笑顔だけ。

この感情に、もし名前をつけるなら――

人生を懸けて手にしたいと思った、ただ一つの「愛」。


窓の外、都会の景色を見下ろしながら、俺はゆっくりと息を吐いた。

次に会うときは、できればもっと近くで。
彼女を守る者として。隣に立つ者として。

そのときの“るり”だけを、俺はもうずっと見ている。