愛しのマイガール

「巴琉様。失礼いたします」

「どうした？」

「弁護士の天城様より、至急のご連絡がございました。お時間いただけますでしょうか」

「……わかった。戻ろう」

うなずいたとき、るりの表情がわずかに陰ったのが視界の端に映った。

「……何か、あったの？」

小さく問いかける声は努めて落ち着いていたけれど、不安は隠せていなかった。どこか、息をひそめるような瞳をしている。

彼女の中であの出来事の影は、まだ完全には癒えていないのだろう。

「たぶん、九条側の動きだろうな。予想より少し早いだけだ。問題ない」

本心では、彼女をこうした話から遠ざけておきたかった。けれど俺を見つめる瞳には、微かに強い光が宿っていた。

そう思った瞬間、俺は静かに彼女の手を取った。

「大丈夫。俺がいる。俺がるりを守るから」

それは約束じゃない。俺自身の覚悟だ。

「……うん」

るりは短く頷き、ぎゅっと手を握り返してくれた。
その力はほんの少し震えていたが、逃げるような弱さはなかった。

俺は彼女の手を離さず、そのまま邸内へと歩を進める。

この先にある現実がどんなに冷たくても、少なくとも、今この手は確かに繋がっている。

いつか彼女が怖さで立ち止まってしまったとしても、俺はその手を引ける存在でありたいと心から思う。

静かな夜の余韻が、ふたりの背中に柔らかく落ちていた。


少しだけ張り詰めた空気を含んだまま、俺は扉の向こうの現実に向き合う覚悟を決めた。