愛しのマイガール

「さて、そろそろ行かないと。本社で会議があるから」

「そっか。今日も忙しいんだね」

「夕方には戻ると思う。俺に連絡がつかなかったら執事の石神(いしがみ)を頼って」

「うん、わかった」

私が頷くと、ハルちゃんは真面目な顔をして一歩、こちらへ歩み寄ってきた。

「るり。お願いがあるんだけど」

「な、なに？」

「いってらっしゃいって、言ってくれないか？」

「え？」

「るりが笑顔で送り出してくれたら、今日一日もっと頑張れるかも」

「え……えっ、と……」

不意打ちみたいな言葉に、思わず戸惑った。頬が熱くなり、私は小さく息を吸う。……一呼吸おいて、それから、ゆっくりと伝えた。


「……いってらっしゃい。お仕事頑張ってね、ハルちゃん」

たったそれだけの言葉で、ハルちゃんの目元が和らぐ。ハルちゃんの大きな手が伸びてきて、私の頭に優しく触れた。

「……ありがとう。行ってくるよ」

ハルちゃんの手のぬくもりが離れる。去っていく彼の背中を見送りながら、私は胸の奥がぽうっとあたたかくなるのを感じていた。

家に来て欲しいと言われて、実はほんの少し、身構えていた。

世間に大きく知らされ、私達の肩書きは「婚約者」。一緒に住むとなると、距離感はどうなるのかなって。

だけどやっぱりハルちゃんはどこまでも紳士で、無理やり距離を詰めてくるようなことはしなかった。

ベッドどころか部屋も別。隣ではあるけれど、入る時にはきちんとノックをしてくれるし、ふれあいも最小限。

今頭をポンとされたのが、ここに来て初めてハルちゃんに触れられた瞬間だった。



「……やっぱり、ハルちゃんかっこいいなあ…」


ぽつりとつぶやきを落とし、ハルちゃんの背中が見えなくなるまでしばらくの間、ぼんやりと立ち尽くしていた。

さっきまで一緒にいたはずなのに、背中を見送っただけで小さな切なさを覚える。

ふと、ハルちゃんの手の感覚を思い出す。
感覚はもう残っていないのに、そこだけが、少しだけ火照っている気がして──胸の奥に小さな鼓動が灯った。