紳士な弁護士と偽りデートから

　最上級の個室レストランに案内されて、あかりはドキドキした。
「こんなところあるんですね」
「うん」
　咲哉はカードキーをドアに当てた。

　カードキーでないと入れないレストランって、どんなところなのだろう？　あかりはドキドキしてばかりだ。
　中はスィートルームで、重厚な家具が置かれていて、あかりは目を輝かせた。

「うわぁ、素敵」
　あかりはつい口にすると、咲哉はそれを聞いてたのか、ふっと微笑んだのを、あかりは知らない。

「ぼっちゃま、いらっしゃいませ」
　ウェイターの一人が案内した。
「いつもありがとう」
　咲哉は微笑んだ。　

「よしよし、まだお袋たちは来ていないな」
　咲哉は軽くガッツポーズをすると、お手洗いから、

「何をやっているの。はしたない」　

　咲哉の母親がお手洗いからやってきた。

　ガッツポーズをしただけではしたない、なんて言われるのって、凄く厳しいお母様なんだ、と、あかりは思った。ただの探偵さんだけではないだろう。ますます謎だ。

　母親はチラリとあかりを見た。あかりは、
「はじめまして！　こんばんは」
　と、挨拶をした。

「こんばんは。あなたが咲哉のいい人ね」

　ん？　なんて声を出そうとしたが、なんだかはしたない、と、思われそうだったのでやめた。

　こんなラグジュアリーなホテルの厳粛なスィートルームだ。
　漆山さんの彼氏ということかしら？
　この状況だと、旨く行かせたほうがいいの、かな？　あかりはどちらへ進もうか悩んでしまう。厳しそうなお母様だ。気に入られてもあとあと困るし......。おこがましいけど漆山さんの彼氏なんて。　

　うーん。

　普通でいいわよね。うんうん。あかりは一人納得していると、漆山親子はキョトンとしていた。

「えーっと、親父はどうなの？」
「事件で立て込んでいるから、どうかしらね」

　えっ？　事件？！
　ますますよく分からない。漆山さんってどんな事やってた人なんだろう。

「こんな時でもなぁ。まぁいいけどさ」
「そんな事言うものではありませんよ」

「すみません」

「時間になったら始めて良いって、お父さん言ってたから」
「そう。今日はなんの料理かな？」
　咲哉は料理長らしい人に聞いてみる。
「国産の牛肉が入りましたので、牛肉をメインに料理しようと思います」

「わっ、楽しみ！」
　あかりは思わず声を出してしまい、ハッとして、口を手で押さえた。
「す、すみません。はしたなくて」
「いいんですよ。食べることに興味があるのは、非常に健康の証です」
　お母様は微笑ましそうに言った。　

「あかりは好き嫌いあるっけ？」
「わたしは特にないです」
「そう。よかった」
「あら、まるで一緒に食事したことのないような雰囲気ね」
「色々忙しくて、なかなか、ね」
「はい」
　スムーズに会話をする咲哉の調子に合わせたので、慌てることもなく乗れた。

　咲哉のお父様は時間になっても来ることはなく、ディナーが始まる。

　どれも美味しくて終始食べてばかりのあかり。母親までもあかりの食べ方に微笑ましく見ていた。

　ワインもおかわり。

「このワイン、美味しいですね」
「イタリアから寄せた90年代モノです」
　専属のシェフが言った。

「そんなワインを飲んで大丈夫？」
　咲哉は心配そうに言った。
「はい！　多分、強いですから」
「多分......」
　二人は不安に呟いた。