あなたの子ですが、内緒で育てます

　ザカリアは、強張った顔をしたルチアノをひょいっと抱きかかえた。

「ルチアノ、気にするな。焦らなくても、いずれお前が王になる」

　さっきまでの元気のよさが消え、ルチアノは無言のまま、ザカリアと共に去っていった。

「俺はお前の父親じゃないのか……？」

　その問いに答える人間はいなかった。
　俺の周りには、人がいなかった。
　護衛すら――王のはずが、いつのまにか、王ではなくなっていた。
　名前だけの王になっていたのだった。