あなたの子ですが、内緒で育てます
　デルフィーナに呪いでもかけられたのでは、と思ってしまうほど、セレーネが苦しそうにしている時がある。
　それは、眠っている時が一番多い。
　寝台で眠るセレーネがうなされ、額に汗を浮かべている。

「デ……ルフィーナ……」

　お腹の子が、セレーネに王宮の様子でも見せているのかもしれない。
　人の噂によると、新しい王妃は心を読み、気に入らない者を、牢屋に放り込んだり、罰を与えたりしているらしい。
　王都から離れた町でも耳にするくらいだ。
　王宮はデルフィーナに支配されてしまっているだろう。

「ジュストを王都から逃がして正解だったな」

　残酷な光景を見ているのか、セレーネは苦しそうにもがく。

「おい。いい加減、やめておけ」

　セレーネの腹に手をあて、子供に話しかける。
　王の子なら、俺の力がなんなのか、わかるだろう。

「母親が心配なのはわかる。だが、もう見せるな。お前も母親も、俺が守ってやる」

　うなされていたセレーネの顔が、穏やかなものに変わった。
　腹の子に俺の声が届いたのか、おとなしくなった。
　
　――勢いで、守る約束をしてしまった。

　そのことに気づいたが、もう遅い。
　いや、迎えに行った時点で、巻き込まれるのはわかっていた。
　受け入れたのは俺だ。
　
「俺がいる限り、力を使う必要はない」

　そう腹の子に告げた――これ以後、子供の力によって、セレーネがなにかを見ることはなくなった。
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