あなたの子ですが、内緒で育てます

　セレーネは肌触りのいい毛布を差し出した。
　自分は薄い生地のカバーにくるまる。

　――夫婦設定だと、寝台がひとつしかない部屋に案内されるのが、一番困る。

　兄上が、なぜセレーネを選んだかわかる。
　自分よりも相手を優先するからだ。
　兄上は気づいていないかもしれないが、セレーネを愛していたはずだ。
　もしかしたら、今も。
　いや、兄上のことは、この際どうでもいい！
　問題は目の前の難題だ。

「妊婦が楽になるには、なにをすればいいんだ……？」

　考えたが、独身なため、妊婦に対する知識がまったくない。
　部屋のドアを閉め、宿の階下の食堂で、セレーネが食べられそうなものを注文する。
　俺ができるのはこれくらいだ。

「すっきりする食べ物を頼む」
「それなら、柑橘系ですね。市場に売っていたと思うので、フルーツの盛り合わせを作ってもらいますね～」
「もしかしてっ！　奥様のお腹には子供が？」

　宿屋の娘たちは、明るく元気がいい。
　人に慣れしていて、遠慮なしで聞いてくるが、嫌な感じはない。
　ただの好奇心だとわかる。

「そうだ」
「きゃー！　やっぱり！」
「美男美女の夫婦ねって、言ってたんですよぉ」
「よぉーし！　フルーツ大盛りで！」
「おめでたいですからね！　派手に盛り付けちゃってー！」

　……だが、こんなもてなしを受けたのは初めてだ。
　セレーネと、夫婦という設定だから仕方がないが、一生結婚しないと決めていたから、複雑な気分だった。
　疲労感を覚えながら、豪華に盛り付けてくれたフルーツ盛り合わせ、焼き立てパン、匂いが少なめのあっさりしたスープを持って、部屋へ戻る。

「セレーネ、食事を――」