あなたがいてくれるから

「……凛空、遊んでた割にはクソ真面目だね」

「…………や、うん、まぁ」

現実逃避なのか、しゃがみ込んだ凛空。

「─類は友を呼ぶのかな。葵咲もそんな感じだし」

「確か、杜希の刺青を見た感想、『痛くなかった！？』だったからね」

「そうそう。思わず、笑っちゃったよ。おもしれぇ〜！って」

「あ、杜希に葵咲はあげないよ」

「や、逆に遠慮する。別にタイプじゃないんで」

「最低すぎ」

「俺がくれって言っても、お前くれねぇくせに」

「あげませんけど！」

「どっちだよ」

そう言って笑う杜希は、いつも優しく微笑んで、人に囲まれて、自分を偽っているせいか、今はとても開放感を感じているのか、楽しそう。

「気が抜ける場所、増やしたかったんだよ。悪いな、凛空。あれだったら、俺とはもう関わらんでもいいし。お前も名家生まれだし、受け入れんでも……｣

「や、そういう事じゃなくて」

「ん？」

「ますます、今度、彼女と出掛けるの、俺じゃなくて良くない？ってなってるだけ……」

……これまでの会話、何も聞いていなかったのか。真面目な顔をした凛空を見て、暫くの沈黙のあと、杜希は笑う。

「─良し。服買おうぜ、凛空」

「えっ、は！？」

「葵咲好みにする」

「なんで！？」

「友達の恋路は、全力で応援するタイプだから」

「な、ちょっ、誉、助け……」

「ﾊﾊｯ、頑張れ〜」

凛空に助けを求める目で見られたので、誉は笑って、二人を送り出した。

─ﾋﾟﾛﾝｯ

そして、タイミング良く鳴る携帯。
追いかける前に確認すると、相手は亜希。

そして、顔真っ赤な葵咲のワンピース姿。

《どう？？？》

《めちゃくちゃ可愛い》

《ちょっと、凛空の好み聞いてよ》

《あ、それなら、あいつが無意識に見ていたやつ送るわ》

《シゴデキすぎ。え、ワンピースがいいかな？それとも、ズボン？男として、どっちがドキッとする？》

《お前も男だろうが……》

《今はアキちゃんモード♡だから……》

《どっちでも、祇綺が着てるものは全部好きなんだが……》

ここで、着物と答えるのは場違いだろうなぁと思いつつ、

《ワンピースで》

と、無難に返事しておく。

いつも、祇綺は着物かズボン。
だから、ワンピース姿も見てみたいという下心から返信すると、

《おk︎^_^》

と、返ってきた。

(……あいつは、どっかのギャルか？)

そう思いつつ、誉は彼らの元に向かうことにする。

凛空は多分、葵咲なら何でも喜ぶ。
チャラ男だったし、やっていたことを考えると、本当に最低野郎だったけど、葵咲と距離を強制的に縮めさせたら、なんか更生して、普通の好青年になり始めているし。

……なんて、これまでのことを考えれば、仕方ないことではあったけど。

1度作り上げた自分像で、心を守ろうとしていた凛空。それを勝手にぶち壊した誉を、凛空は責めることはなかった。

少しずつ、本当の凛空が顔を出した。
少しずつ、本当の凛空が笑顔を見せた。

本当はとても心優しくて、純粋で、父親の裏切りさえなければ……なんて。