春は、香りとともに。

　惟道はそっと座敷に戻り、畳に座る。


　（文子にはできなかったことを、俺は、志野子にしてしまっているかもしれない）


　かつての妻は、対等でありたがった。
　惟道が“守ろう”とすればするほど、彼女は“自分で立たせてほしい”と言った。

　だが、志野子は。

　守られることを拒まず、けれど決して頼るばかりではなく、いつも一歩下がって支えてくれていた。


　（あの人と違って……いや、違うというより、“別のかたち”で、俺を見てくれている）


　惟道は立ち上がり、志野子の部屋の襖の前で足を止めた。

　扉は、静かに開いた。

　部屋の中では、志野子が針箱を抱えたまま、眠っていた。
　ひと針ずつ、きっと誰かの服を直していたのだろう。

　その寝顔は穏やかで、けれど、どこか疲れがにじんでいた。

　惟道は小さく笑い、そっと傍に膝をついた。