春は、香りとともに。

　その日、朝餉の支度を整えて茶碗を並べていると、惟道が台所を覗いた。


「お早うございます、志野子さん」

　「先生、おはようございます。きょうは少し、風があたたかいですね」

　「ええ。……実は、少しご相談がありまして」


　志野子は思わず顔を上げた。


　「ご相談……ですか？」

　「きょう、町の方で春ノ市が開かれるそうです。
　　毎年、地元の方が花の苗や骨董、和菓子などを並べて賑やかにするそうで……」

　「ええ、昔、一度だけ女学校の友人と行ったことがあります」

　「もし、差し支えなければ……ご一緒に、出かけてみませんか？」


　志野子は、驚いたように目を見開いた。
　惟道の口調はいつも通り淡々としていたが、その奥に、ほんのわずかな照れのようなものが混じっている。


　（……先生からのお誘い。……わたしに？）


　心臓が、控えめに高鳴った。


　「……はい。ぜひ、行きたいです」


　言葉が漏れた瞬間、志野子の頬は、春の陽ざしよりも淡く紅をさしていた。