春は、香りとともに。

　午後の光が、香の間を柔らかく照らしていた。
　志野子は香炉に香を載せると、火加減を調えて蓋をそっと閉じた。

　今日選んだのは、白檀に、ほんのわずかの乳香（にゅうこう）を加えたもの。
　異国の香りが重なり、甘さと清らかさが微妙に交錯する。

　香が焚かれはじめたその瞬間、空気がふっと変わる。
　ふたりの間に満ちていた静寂が、柔らかな香の膜で覆われた。


「……不思議ですね」


　志野子がぽつりと言った。


「香が変わるだけで、こんなにも時間がゆっくりに思えるなんて」

「それが香の本質です。
　時を止めず、ただ緩やかに“漂わせる”」


　惟道の声も、香に溶けてやわらかかった。