Pleasure Treasure（プレジャ、トレジャ）

Treasure

1、Border（1）

　涼（りょう）と菫子（とうこ）は現在、友達以上恋人未満の微妙な関係だ。
　菫子が一向に付き合うことを認めない為に先へ進めずにいた。
　涼は前の恋が終わって、しばらくは、友達のつもりでいることに
　努めていたつもりだったが、とある日我慢できなくなり、キスをしてしまった。
　勿論（もちろん）、隙があったし、タイミングを見計らった上でだ。
　菫子は、甘く潤んだ瞳で涼を見上げ、彼は危うくなし崩し的に
　手を出してしまいそうになったのだが、そのことを菫子は知らない。
　以来、関係が変化したと涼は確信した。自信もあった。
　実際、折れないのは菫子だけで、
　涼と以前交際していた薫にも、菫子の友達である伊織にも
　二人はとっくにできあがっているくせに今更過ぎだと、
　呆れたように笑われているのだが、何か、まだ心にわだかまっているらしい
　菫子は、ただの友達だと言い張っている。
　既（すで）に、キスを交わした仲なのに、その矛盾は置き去りにしたまま。
　頑（かたく）なに、拒んでいる。まるで何かを恐れているかのように。
　涼は、ここで決めなければもう先へ進めそうにない気がしていた。
「なあ、菫子」
　横に座る相手から呼びかけられ、まばたきする。
　カフェで、二人は、正面ではなく隣同士に座りゆっくりとティータイムを楽しんでいた。
「なあに、涼ちゃん」
　しっかり見据えて口を開けば相手ー涼ーがニヤりと口端を持ち上げた。
「俺のこと、一目惚れだったんやろ？ 」
　菫子は、飲んでいた紅茶を勢いよく吹き出した。
　あまりの過剰な反応に涼も吹き出しつつ、ナプキンを数枚差し出す。
　それを菫子が睨みつつ受け取ると、涼は慌てて表情を取り繕った。
　もうっと頬を膨らませながら、口元やテーブルを拭いている。
「……違うわ」
　完全否定だが、胡散臭さは否めない。
「ほんまに？ 薫もあの日の菫子は間違いなく、俺に落ちとったって」
　あくまでも疑う涼に菫子はため息をついた。
「確かに真っ赤な顔で意識しまくりだったな」
　菫子は、ぷるぷる拳を震わせた。
「自意識過剰ね！ なんでそんなに一目惚れにこだわるのよ」
「いや、いつ好きになったとかはっきり聞いてなかった気がして」
　一目ぼれ以外ないかなあと。
　続いた語尾に菫子は、震える唇を開いた。
「最初見た時……かっこいいって思って……
まさか話しかけれると思わなかったから、ドキドキしただけ」
「ふうん？ 」
　にやにや意地悪な笑みを浮かべる涼に、神経を逆なでられながらも
　嘘がつけない自分の損な性格が悲しいと思う菫子だった。
「……何度か顔合わせてる内にだんだんと惹かれて……ってな、何言わせるのよ」
　菫子は涼を鋭く睨みつけた後顔を真っ赤にしてうつむいた。
　手のひらを膝でこすり合わせている。
「ふうん、じゃあ七夕の前は？ 笹の木がマンションにあるって自慢してたあの日はもう好きになってた？ 」
「……悲しいことに、もう大好きになってた！ 」
　やけっぱちのように言ってから、菫子は顔をそらした。
　涼は、そんな彼女をじっと見つめている。
（本当は合コンの時から惹かれてたわ）
「……な、なに？ 」
「うん、やっぱりかわいい。誰にも渡したくないくらい好きやわ」
　さらっと言われた一言に菫子は、落ちつかない気分になった。
　手をあてると頬が熱を増していた。
「友達にはキスせえへん」
「それを言えば私だって……」
　菫子は、もごもごと口を動かした。
「ぶっ。おでこにちゅうと唇にキスは全然ちゃうで」
　鼻で笑われて、かあっとなる。
「それともキスしたの嫌やった？ 菫子だってその気だったはずや。
　雰囲気に呑まれたのは確かやけど、そういうもんやろ。
　強引にしたつもりはないし、後悔は一つもしてない」
　一気にまくし立てられて、頭がパニックを起こす。
　何が駄目なんだろう。