色褪せて、着色して。～番外編～

　スズメが騎士を目指したのは母の影響だった。
　母は国家騎士が一番カッコイイと口癖のように言っていた。
　現に、スズメの「父」という人は国家騎士のお偉いさんだ。

　翌日。
　朝食後にすぐに訓練が始まる。
　ランニングから始まり、剣術・武術。
　みっちり３時間の訓練後。
　それぞれの配属先に行く。
　一旦、部屋に戻ったスズメはトペニが戻っていないことに気づいた。
　直接配属先に行ったのかもしれないが。
　新人である奴が道を知っているわけがない。
　もしや、迷子にでもなったのだろうかとスズメはトペニを探すことにした。

　グラウンド、食堂…
　人通り、見回った後。
　スズメはトペニを見つけた。
　トペニは3人の男に囲まれて、殴られ蹴られていた。
　スズメは冷めた目で見つめた後、盛大にため息をついた。
「おい、何をしている」
　スズメの声にトペニをボコボコにしていた3人はスズメを見て、「なんだ、正義きどりのスズメか」と言って笑った。

　新人虐めは、当たり前のように起きているが。
　まさか、2日目で先輩に目をつけられてボコボコにされるとは。
　上司に見つからないように、建物の裏で隠れてボコボコにしている。
「新人を殴る理由はなんだ？　規律が乱れる。マキ室長に報告する」
「規律だあ？　こいつが罪人だって知ってるだろ？」
　スズメは、ザイニンという言葉に「は？」と声を漏らした。
　トペニを虐めているのはスズメの同期だった。
「罪人だか何だか知らないが、先輩が後輩を虐める理由はないだろ。卑怯だ」
　大声でスズメは言うと。
　３人に向かって、立ち向かった。