姫君の憂鬱―悪の姫と３人の王子共―

「――……て。」

わずかに動いた唇と、微かに聞こえた声に俺たちはピタリと静かになる。
確かに涼ちゃんが何かを言ったはずだけど、誰もそれを聞き取れていなくて３人キョトンとして彼を見つめた。

「“手”。」

――て？手？

今度はハッキリと聞き取ったのに、意味はわからなくて戸惑いながら曖昧に微笑む。

「手？夏関係ねーじゃん。」

まーくんも同じ気持ちのようで怪訝な顔でさらに首を捻っている。
その隣でひーちゃんが一瞬驚いた顔をしていたのを俺は見逃さなかった。

「ふーん、あっそ。やっぱり私のが１番夏の思い出を表現できてるわね！
そろそろ提出してこよーっと。」

床に落としたままの自分の作品を拾い上げてひーちゃんが足早に教卓へと行ってしまう。
いつもならさっきのまーくんと同じような反応をするだろうに、隠し事が下手だなぁ。

(夏祭りの人混みで逸れないように手を繋いだとか？)

ベタベタなシチュエーションだけど、ない線ではなさそうだ。

「なんだアイツ？」と今度はひーちゃんに対して眉を顰めるまーくんの向こうで、置物みたいに座っている涼ちゃんの横顔を見つめる。

ひーちゃんの反応もおかしかったけど、もっとおかしいのは涼ちゃんでしょ。

感情欠落ロボットのはずの涼ちゃんが、そんな粋なワードを選ぶなんてさ。
それがもし“ひーちゃんの手”なのだとしたら。

頭の中に俺に怒ったひーちゃんの姿が浮かぶ。
まっすぐバカで情に厚い、俺を救ってくれた人。

(……だめだよ涼ちゃん。“今はまだ”、ね。)

そんなこと言わなくても、なんとなく涼ちゃんならわかっていそうな気もするけれど。