秘めた恋は、焔よりも深く。
次の日の早朝。
マンションのジムにあるプールでは、まだ水面に静かな青い光が揺れていた。
泳ぎ終えた龍之介がゴーグルを外して水から上がると、入口近くのベンチに真樹が腰掛けているのが見えた。

「……真樹。おはよう。」

「おい、龍。」真樹は腕を組んだまま、じっとこちらを見ている。
「のんきにしてる場合か。」

「何のことだ？」

「昨日の夜、ホテルで松田専務と佐倉さんが一緒にいるところを見かけたぞ。」

龍之介はタオルで髪を拭いながら、表情を変えずに短く答える。
「……そうか。」

真樹はその反応を探るように視線を向けたが、龍之介はそれ以上何も言わず、更衣室へ向かった。

ロッカーの扉を開ける手が、ほんの一瞬だけ止まる。
（……どういう経緯だ？）
何も言わないまま、心の中で小さな波が広がっていくのを、彼自身が感じていた。

その数十分後。
自宅に戻った龍之介は、シャワーを浴びて着替えると、キッチンでコーヒーを淹れた。
カップを持って窓際の椅子に腰掛け、まだ湯気の立つ黒い液面をじっと見つめる。

（このまま黙っているわけにはいかない。……何とかしなくては）

湯気の向こうで、先ほどのの真樹の言葉と、あの光景が繰り返しよみがえる。
龍之介はコーヒーをひと口飲み、ゆっくりとカップを置いた。
その瞳には、すでに何かを決めた男の色が宿っていた。
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