魔物の森の癒やし姫～役立たずスキル《ふわふわ》でちびっこ令嬢はモテモテです～

「エルドさんに見せたら、よく見つけたなって褒めてくれるかな？」

　そうつぶやいて振り返ると、すぐうしろにはパッロの姿。
　彼は穏やかな表情で、金色の瞳を細めて微笑んでいる。

「谷は湿気があるからな。こういう珍しい草がよく育つんだ。……でも、足元には十分気をつけろよ」

「うんっ！」

　リュミは元気よく返事をして、さらに森の奥へと足を進めた。
　けれど、頭の片隅では別のことを考えていた。

（リンコ……）

　思い出すのは、昨夜のこと。
　薬草採りに誘ったとき、リンコはぷいっと顔を逸らしながら言ったのだ。

『べつに、あんたについていくなんて言ってないわよ！』

（本当は、来てほしかったんだけどな……）

　そう思ったときだった。
　鋭く、かすれたような鳴き声が谷の森に突き刺さるように響いた。

「……！」

　リュミの体がびくりと跳ねる。息を止め、耳を澄ます。
　声はもう一度、聞こえた。今度はもっとかすかで、苦しげで、心をひりつかせるような小さな悲鳴。

　なんの迷いもなく体が動いた。
　考えるよりも先に、心よりも早く、体が反応する。