まだ君は知らない、君の歌

　──そして。

　曲が終わると同時に、部室は、しんと静まり返った。

　私は、はっと我に返る。
　手が震えていた。呼吸も荒くなっている。
　何をしたのか分からなかった。

　だけど──


「──最高」


　最初に口を開いたのは、奏良だった。
　瞳をまっすぐに輝かせて、はっきりと、強く言った。


「やっぱり、俺の耳は間違ってなかった」

「……すげぇな」


　低く、夏目隼人の声が響いた。
　目を見開いたままの彼は、信じられないものを見るように私を見ていた。


「今の……まじ？」


　朝倉真緒がぽつりと呟く。
　さっきまで甘えたような声だった彼までが、真剣な目をしていた。


「本物だな」


　黒瀬悠の短い言葉は、それ以上何も要らないくらいだった。

　そして──

　奏良は、私の正面で静かにギターを置いた。
　優しい目で、穏やかに笑う。


「やっぱり……君だったんだ」


　その声は、まるで恋人に囁くみたいで。
　私は思わず息を呑んだ。


「……俺の曲に命を吹き込めるのは、君だけだよ」


　逃げ出したいくらい恥ずかしくて。
　けれど、私は動けなかった。
　奏良の声が、心に刺さって動けなくしていた。


「──ようこそ、俺たちのバンドへ」


　その瞬間、私は──知らない世界に引きずり込まれた気がした。


「……わ、私……」


　自分の声がまだ震えていた。
　さっきまで確かに歌っていたのに。あんな大きな声が出たのに。今はもう怖くてたまらなかった。
　なのに──


「うん。……君は、俺の理想だ」


　奏良はまっすぐに私を見つめてそう言った。
　それがあまりにも真剣で、私は視線を逸らせなかった。


「ねぇ、一ノ瀬絃音さん」


　呼び捨てでもなく、“ちゃん”付けでもなく。
　丁寧に“さん”と呼ばれるその響きが、やけに心に残る。


「君の声を、俺の音楽に貸してくれない？」

「……でも……」

「お願い」


　拒否する間も与えず、穏やかに。でも真剣に。
　彼は音楽の話になると、遠慮なんてしない。
　そんな目をしていた。


「俺、君の声じゃなきゃ駄目なんだ」


　心臓が跳ねた。

　それは“音楽”の話。
　それだけは分かっている。
　だけど──それなのに。

　なぜだろう。奏良の言葉は恋みたいに響いた。


「でも……私……」


　涙が出そうだった。
　怖くて、不安で、何も分からなくて。

　そんな私の頭を、誰かがぽんと撫でた。
　驚いて見上げると、そこにいたのは夏目隼人だった。


「無理だと思うならやめりゃいい」

「……」

「けど、本気でやりたいなら──付き合ってやる」

「わぉ、隼人〜。急に何イイ奴ぶってんの〜？」


　真緒がニヤニヤと笑いながら彼を揶揄(からか)った。


「は？　ぶってねぇし」


　隼人はぶっきらぼうに言い返した。
　でも、手はそのまま私の頭に乗せられていて──乱暴に撫でているだけなのに、温かかった。


「やってみたらいい。無理なら俺が先に止める」

「……うん……」

「声は──」


　無口だった黒瀬悠が、ぽつりと呟く。


「本物だった」


　たったそれだけ。
　けれど、その一言が──私の背中を押した。

　──私なんかでも、歌っていいのかな。
　

「……ありがとう、ございます」


　気づけば、私はそう呟いていた。
　震えながら。でも、少しだけ前を向いて。

　その声に、奏良は嬉しそうに笑った。


「決まりだね」


　そう言って、手を差し伸べてきた。
　私は迷いながらも、その手を取った。

　運命の人みたいに──なんて、思うわけないのに。
　だけど、あの瞬間。私は確かにそう感じてしまった。


「じゃあ、改めて」


　奏良はギターを背負い直し、私の手を握ったまま言った。


「ようこそ。一ノ瀬絃音さん。君は、俺たち《Re:st》のボーカルだよ」


　その言葉に。
　私は、ようやく逃げるのを諦めた。