「物語の最後に、君がいた」

第15話 未来のことを、話してみようか

川沿いのベンチに並んで座りながら、澪はそっと空を見上げた。

夏の終わりを知らせるように、空は高くて澄んでいる。
遠くで子どもたちの笑い声がして、風が草を揺らしていった。

悠真がとなりで静かに言う。

「……進路、どうするの？」

「うん……」

ぽつんと返した澪の声は、風にまぎれてしまいそうだった。
だけどその声には、ほんの少しだけ、“逃げない決意”がにじんでいた。


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「澪は、福岡に来るって……本気で考えてる？」

悠真の問いかけに、澪はうなずいた。

「うん。本気。……怖いけど」

「怖い？」

「家を出ることも、親と縁を切ることも……
　ほんとは、全部、怖い。
　でもね、ここに来て、悠真に会って、
　生きてるって感じる時間があったから……
　このまま終わらせたくないって、思ったの」


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澪は、そっと胸元を押さえた。

「わたし、最初は、ここに“死にに”来たんだよ。
　本の世界が唯一の居場所だったから。
　でも今は、この町で生きたいと思ってる。
　この現実の中で、自分の足で歩いてみたいって」

悠真は静かに頷いた。

「……それなら、俺、できる限り力になるよ。
　一緒に大学探したり、住む場所とか、手続きとかも。
　澪がここに“残る”ために、できること、全部する」

「ありがとう……」

言葉にならない感情が、胸の奥でゆっくりと膨らんでいった。


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ふたりは駅までの帰り道を歩きながら、将来の話をした。

大学で学びたいこと。
アルバイトでやってみたいこと。
行ってみたい町、読みたい本、書いてみたい物語のこと。

それは、これまで澪が避けてきた“未来”の話だった。

だけど今は、それが少しだけ楽しみだった。


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> 「生きたいと思える未来が、
誰かと話すことで、現実になる気がした」




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夜、ひとりになった澪は、久しぶりに母からの着信を見た。
けれどもう、怯えるような気持ちはなかった。

画面を静かに閉じて、澪は窓を開けた。

夜風がやさしく髪を揺らす。
見上げた空には、ちいさな星がまたたいていた。


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“わたしは、わたしの物語を、自分で書いていく。
その最後に、悠真がいる未来を信じて──”