夏祭りのキューピッド
ついにやってきた、夏祭り当日。お祭り会場の前に、まずはモモちゃんの家にやって来た。
「いらっしゃい。わぁ、真夜ちゃん、その浴衣かわいいね」
出迎えてくれたモモちゃんが、わたしの姿を見るなり声をあげる。
今日のわたしの格好は、この日のために用意した特性コーデ。黄色地にマーガレットの柄の浴衣に、赤い鼻緒の下駄。緑の帯は、取りつけ簡単な作り帯。じっくり選んで買ってもらったお気に入りだ。
だけど、かわいいって言うならモモちゃんだってそうだよ。
「ありがとう。モモちゃんもすっごくかわいいよ。それに、なんだか大人っぽい」
モモちゃんもわたしと同じく浴衣姿で、白い生地に金魚の柄が描かれている。いつもは下ろしている髪も、今日はアップにしていて、元々あった上品な雰囲気がさらに増してる気がする。
お祭りそのものも楽しみだけど、こうしてオシャレして浴衣を見せ合うのも、今日の楽しみの一つだ。
「これなら、岡田くんもきっとかわいいって褒めてくれるよ」
「えっ？ どうして岡田くんが出てくるの？」
キョトンした顔で聞いてくるモモちゃん。おっといけない。こういうのは、意識してないところで言われた方がいいよね。
「う、うーん、なんとなくかな。それより、せっかくだから写真撮ろうよ」
「そうだね。二人一緒のやつがいいな」
モモちゃんが隣に並んだところで、二人ともカメラにおさまるよう、スマホを構える。だけどそこで、通話を告げる着信音が鳴り出した。
相手の名前を確認すると、広瀬くんだった。
「もしもし、なにか用？」
「ちょっと聞きたいんだけど、集合するのって、今から一時間くらい後だよな？」
「うん、そうだよ」
広瀬くん、岡田くんの男子二人とは、お祭りの会場で待ち合わせの約束になっている。
ちゃんと話しておいたはずなのに、どうしてわざわざ今になって聞いてくるんだろう？
「勝正のやつ、今から行って待とうとしてるんだよ」
「今から？ いくらなんでも早すぎだよ」
岡田くん、どれだけはりきってるの。
「えっと。わたし達も今から行った方がいいかな？」
「いや、まだ祭りも始まってないし、退屈するだけだろ。こっちは俺がなんとかするから、ゆっくり来てくれていいぞ」
まさか広瀬くんも、こういうところをフォローすることになるなんて思わなかっただろうね。
それから一時間後。わたしとモモちゃんがお祭り会場にたどり着くいた頃には、辺りは薄暗くなっていて、大勢の人で溢れていた。そしてやっぱりと言うかなんと言うか、既に広瀬くんと岡田くんの姿があった。
「ごめんね二人とも。待った？」
「い、いや。今来たところ……かな」
広瀬くんはそう言うけど、この微妙な反応を見るに、絶対に結構な時間待ってたんだろうな。
だけど、待った甲斐は十分にあったと思うよ。
「見て見て二人とも。モモちゃんの浴衣姿、可愛いでしょ！」
モモちゃんの背中を押して、二人の前に、特に岡田くんの前に押し出す。
さあ、岡田くん。浴衣姿のモモちゃんをしっかり見て、そして可愛いって言ってあげるんだ。
そう、思ってたんだけど……。
「…………」
岡田くんりモモちゃんを前にしたとたん、目を丸くしたまま、何も言わずに固まっちゃった。もちろん、『可愛い』の『か』の字も出てこない。
モモちゃんも、目の前で動かなくなった岡田くんに困惑している。
「えっと……岡田くん？」
「えっ？ いや、その……」
モモちゃんに声をかけられ、我に帰った岡田くん。だけどまあ、どもるどもる。そしてとうとう、なに一つ褒め言葉を言わないままそっぽを向いちゃった。
慌てて駆け寄って、ヒソヒソと小声で耳打ちをする。
「ちょっと岡田くん、予定と違うじゃない。可愛いって言ってあげるんじゃないの？」
「いや、やっぱり無理だって。可愛いなんて言えねーよ。って言うか、直視するので精一杯だ」
ここまできてまだそんなこと言う？ そりゃ、照れてるんだってのはわかるよ。だけど、そういう照れや恥ずかしさを乗り越えるのが、今回の目標だったのに。
思えば岡田くんは、何年も何年もこんな調子。
今までは、それでも温かく見守ってきたけど、これじゃいくらわたし達が背中を押しても、いつまでたっても進展なんてできそうにない。
「いい、岡田くん。そういうのを、ヘタレって言うんだよ」
「うぐっ！」
わたしの言葉が突き刺さったのか、胸に手を当てて押さえる岡田くん。さすがに言い方がきついかなとは思ったけど、ここは、ちょっとした荒療治が必要そうだ。
「二人とも、なに話してるの？」
コソコソと話すわたし達を不思議に思ったのか、モモちゃんが首を傾げて聞いてくる。そこでわたしは、そばにいた広瀬くんの手を掴み、言う。
「わたし、広瀬くんと一緒にかき氷食べに行ってくるから」
「えっ。二人のこと、放っておいていいのか？」
急な話に広瀬くんも驚くけど、いいの。と言うか、二人きりにするのが目的だから。
「はぐれるといけないし、わたしも行こうか？」
「広瀬くんも一緒だし、いざとなったらスマホで連絡すれば大丈夫だよ。モモちゃんは、岡田くんと二人で回ってて」
ちょっぴり強引にそう言うと、今度は岡田くんが、小さな声で囁いてきた。
「ちょっと待て。遠野と二人って、どうすればいいんだよ」
「とりあえず、二人で一緒にあちこち回って。それで、いい雰囲気になったって思ったら、今度こそちゃんと可愛いって言うの。いいね」
「いや、でも……」
岡田くんはまだ何か言いたそうだったけど、ここは厳しく、このまま二人きりにしてあげよう。
こうでもしなきゃ、ちっとも前に進みそうにないからね。
「それじゃ、広瀬くん。行こうか」
「あ、ああ。勝正、そういうわけだから、がんばれよ」
そうしてわたしは、広瀬くんの手を引き、二人のそばから離れていった。
「いらっしゃい。わぁ、真夜ちゃん、その浴衣かわいいね」
出迎えてくれたモモちゃんが、わたしの姿を見るなり声をあげる。
今日のわたしの格好は、この日のために用意した特性コーデ。黄色地にマーガレットの柄の浴衣に、赤い鼻緒の下駄。緑の帯は、取りつけ簡単な作り帯。じっくり選んで買ってもらったお気に入りだ。
だけど、かわいいって言うならモモちゃんだってそうだよ。
「ありがとう。モモちゃんもすっごくかわいいよ。それに、なんだか大人っぽい」
モモちゃんもわたしと同じく浴衣姿で、白い生地に金魚の柄が描かれている。いつもは下ろしている髪も、今日はアップにしていて、元々あった上品な雰囲気がさらに増してる気がする。
お祭りそのものも楽しみだけど、こうしてオシャレして浴衣を見せ合うのも、今日の楽しみの一つだ。
「これなら、岡田くんもきっとかわいいって褒めてくれるよ」
「えっ？ どうして岡田くんが出てくるの？」
キョトンした顔で聞いてくるモモちゃん。おっといけない。こういうのは、意識してないところで言われた方がいいよね。
「う、うーん、なんとなくかな。それより、せっかくだから写真撮ろうよ」
「そうだね。二人一緒のやつがいいな」
モモちゃんが隣に並んだところで、二人ともカメラにおさまるよう、スマホを構える。だけどそこで、通話を告げる着信音が鳴り出した。
相手の名前を確認すると、広瀬くんだった。
「もしもし、なにか用？」
「ちょっと聞きたいんだけど、集合するのって、今から一時間くらい後だよな？」
「うん、そうだよ」
広瀬くん、岡田くんの男子二人とは、お祭りの会場で待ち合わせの約束になっている。
ちゃんと話しておいたはずなのに、どうしてわざわざ今になって聞いてくるんだろう？
「勝正のやつ、今から行って待とうとしてるんだよ」
「今から？ いくらなんでも早すぎだよ」
岡田くん、どれだけはりきってるの。
「えっと。わたし達も今から行った方がいいかな？」
「いや、まだ祭りも始まってないし、退屈するだけだろ。こっちは俺がなんとかするから、ゆっくり来てくれていいぞ」
まさか広瀬くんも、こういうところをフォローすることになるなんて思わなかっただろうね。
それから一時間後。わたしとモモちゃんがお祭り会場にたどり着くいた頃には、辺りは薄暗くなっていて、大勢の人で溢れていた。そしてやっぱりと言うかなんと言うか、既に広瀬くんと岡田くんの姿があった。
「ごめんね二人とも。待った？」
「い、いや。今来たところ……かな」
広瀬くんはそう言うけど、この微妙な反応を見るに、絶対に結構な時間待ってたんだろうな。
だけど、待った甲斐は十分にあったと思うよ。
「見て見て二人とも。モモちゃんの浴衣姿、可愛いでしょ！」
モモちゃんの背中を押して、二人の前に、特に岡田くんの前に押し出す。
さあ、岡田くん。浴衣姿のモモちゃんをしっかり見て、そして可愛いって言ってあげるんだ。
そう、思ってたんだけど……。
「…………」
岡田くんりモモちゃんを前にしたとたん、目を丸くしたまま、何も言わずに固まっちゃった。もちろん、『可愛い』の『か』の字も出てこない。
モモちゃんも、目の前で動かなくなった岡田くんに困惑している。
「えっと……岡田くん？」
「えっ？ いや、その……」
モモちゃんに声をかけられ、我に帰った岡田くん。だけどまあ、どもるどもる。そしてとうとう、なに一つ褒め言葉を言わないままそっぽを向いちゃった。
慌てて駆け寄って、ヒソヒソと小声で耳打ちをする。
「ちょっと岡田くん、予定と違うじゃない。可愛いって言ってあげるんじゃないの？」
「いや、やっぱり無理だって。可愛いなんて言えねーよ。って言うか、直視するので精一杯だ」
ここまできてまだそんなこと言う？ そりゃ、照れてるんだってのはわかるよ。だけど、そういう照れや恥ずかしさを乗り越えるのが、今回の目標だったのに。
思えば岡田くんは、何年も何年もこんな調子。
今までは、それでも温かく見守ってきたけど、これじゃいくらわたし達が背中を押しても、いつまでたっても進展なんてできそうにない。
「いい、岡田くん。そういうのを、ヘタレって言うんだよ」
「うぐっ！」
わたしの言葉が突き刺さったのか、胸に手を当てて押さえる岡田くん。さすがに言い方がきついかなとは思ったけど、ここは、ちょっとした荒療治が必要そうだ。
「二人とも、なに話してるの？」
コソコソと話すわたし達を不思議に思ったのか、モモちゃんが首を傾げて聞いてくる。そこでわたしは、そばにいた広瀬くんの手を掴み、言う。
「わたし、広瀬くんと一緒にかき氷食べに行ってくるから」
「えっ。二人のこと、放っておいていいのか？」
急な話に広瀬くんも驚くけど、いいの。と言うか、二人きりにするのが目的だから。
「はぐれるといけないし、わたしも行こうか？」
「広瀬くんも一緒だし、いざとなったらスマホで連絡すれば大丈夫だよ。モモちゃんは、岡田くんと二人で回ってて」
ちょっぴり強引にそう言うと、今度は岡田くんが、小さな声で囁いてきた。
「ちょっと待て。遠野と二人って、どうすればいいんだよ」
「とりあえず、二人で一緒にあちこち回って。それで、いい雰囲気になったって思ったら、今度こそちゃんと可愛いって言うの。いいね」
「いや、でも……」
岡田くんはまだ何か言いたそうだったけど、ここは厳しく、このまま二人きりにしてあげよう。
こうでもしなきゃ、ちっとも前に進みそうにないからね。
「それじゃ、広瀬くん。行こうか」
「あ、ああ。勝正、そういうわけだから、がんばれよ」
そうしてわたしは、広瀬くんの手を引き、二人のそばから離れていった。
