ハンゲツ王国ものがたり

銀髪の青年（１）

　ヒノキ村の中に、不特定多数の人々が訪れる場所がある。
　集落の一角に、非常に腕のいい薬師(くすし)が住んでいる。イシヅミ町からの客も居るらしい。

　薬師の名前はエヴァ、琥珀(こはく)色の眼(め)が特徴的な四十代の女性だ。
　彼女は王家の者も名前を知っている程、とても有名である。



　季節は、夏の最盛期。八月の半ば頃のことである。

　ある日の昼間、トーコはエヴァの家に、お茶用の乾燥したローズヒップを買いに来た。
　すると、赤子を連れた若い娘が、エヴァの家に入ってきた。

「こんにちは。……ローリエを買いに来ました」

「ありがとね。すぐに包んで、用意するよ」

　エヴァに声をかけると、その娘はトーコの存在に気が付いた。

「久しぶりだね、トーコ。なんかボォーとしてるみたいだけど、大丈夫？　……まあ、転職すると、いろいろ大変だよね」

　彼女は、トーコの友人らしい。エヴァよりも背が高く、トーコよりも細身のようだ。

「うん。でも、少しずつは慣れてきたかな」

「覚えることばかりの時は、しんどいと思うけど、突っ走り過ぎないよーにしないと。ほどほどに頑張(がんば)って！」

「うん。ありがとう、リズちゃん。……主婦業と子育ては、どんな感じなの？」

「働きに出てる時とは違う、別の忙しさがあるね。まあ、何とか乗り切ってる……かなぁ」

「そっか。リズちゃん体力ある方だけど、無理だけはしないでねっ」

　リズは、前竜使いルークの姪(めい)だ。
　ローズヒップとローリエを、トーコとリズにそれぞれに渡すと、エヴァはトーコの方を見た。

「そういえば、アダムからマジョラムを頼まれてたな……。トーコ、悪いんだけど、また山岳警団の詰所に届けてくれないかな？」

「分かりました」

　大量の乾燥させたマジョラムが入った、木の籠(かご)を受け取ると、トーコはエヴァの家を出た。

「エヴァ先生、ありがとうございました。リズちゃんも、またね～」