深緑の花婿
大自然の中で（下）
先に着替え終わった建比古は、村長の家からコノハの実家に向かった。
漆黒の上品な花婿衣装は、厚みのある重そうな服装であるが、建比古は歩きにくそうな様子は全く無いようだ。
普段から武術に関わっているのもあって、建比古は皇宮でよく体を動かしているからかもしれない。すたすた……と、彼は田舎道を真っ直ぐに進み始めた。
コノハの実家に着くと、建比古は浮き足で家の中に入った。
すぐにコノハは建比古に気付くと、満面の笑みで建比古の方を振り返った。
「建比古さま、早かったですね！ ……あっ、やっぱ真っ赤な口紅は、ちょっと派手なぁ……？？」
「そ、そんなことは……無いっ！！ う、上手く言えないが……、なかなか新鮮で良い、と思うぞっ！」
顔全体を紅くなっていたので、建比古が照れていたのは一目瞭然だ。
コノハの実家の中に居た人々だけでなく、家の外に集まっていた男性たちも「めでたいなぁ～」やら「ホント感動しちゃう！」やら騒いでいるようだ。
「なら、良かったぁー。あっ……、いつでも外に行けますよっ！」
太陽が南中して少し経った後、列を成した大団体は村を出た。
皇宮の人々だけでなく、薬畑山の住民たちも歩き始めたのだった。
建比古とコノハを先頭にして、皆々は薬畑山の登山道を一歩一歩登っていく。
しっかりと整備されている道で、頑丈な階段が続いているので、誰でも快適に歩くことができるようだ。
建比古は真横に歩くコノハを気にしながらも、威風堂々と歩いている。
一方で、重く慣れない服装のコノハは、時々息が荒くなりながらも、懸命かつ慎重に前に進んでいる。
花嫁衣装の後ろ側にある少し長い裾を、彩女とヒバリが掴みながら、持ち運んでいるようだ。
夕方に近づいていき、ようやく花婿の大行列は、広大に開かれた平坦な道まで来たようだ。
ここから山頂までは、広い横幅のある一本道が続く。
皇国で最も高貴な天皇陛下が憧れる花畑まで、あと少し……。
そして、ついに建比古たちは、薬畑山の頂上に辿り着いたのだ。
赤色、紫色、青色、黄色、それから白色……、まさに百花繚乱！ 数えきれない程、色鮮やかな多くの種類の花々が一面に咲き誇っていた。
薬畑山の住民たちよりも、皇宮で働く者たちの感嘆の声の方が圧倒的に大きい。
皇宮で暮らす人々の中で、一番大きな声を出したのは、多分怜明天皇だろう。
「なんて美しい……。まるで夢の中に居るようだっ！！ ……のう、桃手？」
「はいっ！」
花畑を眺めながら、うっとりとしていた天皇陛下を、桃手皇后はとても優しい目で見つめ返していた。
遊歩道を少しずつ進み、建比古とコノハは花畑のちょうど中央辺りで止まった。
その他の人々は、あちらこちら枝分かれした遊歩道に散らばって立っていたようだ。
「「天と地を護る神仏……。そして、此処に来て頂いた全ての方々に感謝を致します。
相和し、相敬い、終生変わらぬ愛を貫くことを誓います」」
建比古とコノハは共に、暗記していた婚姻の誓いの言葉を、高らかに宣言をした。
皇宮で働く人々と村人たちは、建比古とコノハの名前を叫びながら、大歓迎を上げているようだ。
壁が全く無い大自然の中、二人を祝う声は響き過ぎることも無く、何となく温かく感じられた。
ひときわ目立っていた実野谷の国司である雪麻呂は、豪快に明るく笑っていたようだ。
怜明天皇と桃手、それから篤比古と花媛は、静かに微笑みながら、建比古とコノハの方を見つめている。
また、感極まった彩女は涙を流していた。白人は彩女を気遣いながら、建比古たちにもやさしく視線を送ったようだ。
「なぜだろう……。故郷に帰って来てるのに、今は皇宮が懐かしくて、恋しくて仕方が無いような？？ たぶん……自分が気付かないうちに、すっかり皇宮の生活に馴染んでいたんでしょうね。
それと、わたし……建比古さまの妻になって本当に良かった、って思っています」
山道に戻る途中、コノハは不意に建比古に感謝の気持ちを伝えた。
妻の言葉を聞いた建比古は優しく微笑んだようだ。コノハの肩に片手で触れると、建比古はコノハと一緒に再び歩き始めた。
コノハも、建比古の方にそっと体を寄せる。
「俺もコノハの夫になれて、すげー幸せだ。明日には皇宮に帰ろう、俺たちの『家』に……」
風に揺られている花々は、建比古とコノハを祝福しながら見送っているかのようだった。
花々の精霊たちが居るのなら、これからも建比古とコノハが永遠に、明るく平穏に暮らすことができますように……、と伝えているのかもしれない。
そして、爽やかなそよ風にやさしく背中を押されて、仲睦まじい二人は再び村に戻っていたのだった。
〈了〉
漆黒の上品な花婿衣装は、厚みのある重そうな服装であるが、建比古は歩きにくそうな様子は全く無いようだ。
普段から武術に関わっているのもあって、建比古は皇宮でよく体を動かしているからかもしれない。すたすた……と、彼は田舎道を真っ直ぐに進み始めた。
コノハの実家に着くと、建比古は浮き足で家の中に入った。
すぐにコノハは建比古に気付くと、満面の笑みで建比古の方を振り返った。
「建比古さま、早かったですね！ ……あっ、やっぱ真っ赤な口紅は、ちょっと派手なぁ……？？」
「そ、そんなことは……無いっ！！ う、上手く言えないが……、なかなか新鮮で良い、と思うぞっ！」
顔全体を紅くなっていたので、建比古が照れていたのは一目瞭然だ。
コノハの実家の中に居た人々だけでなく、家の外に集まっていた男性たちも「めでたいなぁ～」やら「ホント感動しちゃう！」やら騒いでいるようだ。
「なら、良かったぁー。あっ……、いつでも外に行けますよっ！」
太陽が南中して少し経った後、列を成した大団体は村を出た。
皇宮の人々だけでなく、薬畑山の住民たちも歩き始めたのだった。
建比古とコノハを先頭にして、皆々は薬畑山の登山道を一歩一歩登っていく。
しっかりと整備されている道で、頑丈な階段が続いているので、誰でも快適に歩くことができるようだ。
建比古は真横に歩くコノハを気にしながらも、威風堂々と歩いている。
一方で、重く慣れない服装のコノハは、時々息が荒くなりながらも、懸命かつ慎重に前に進んでいる。
花嫁衣装の後ろ側にある少し長い裾を、彩女とヒバリが掴みながら、持ち運んでいるようだ。
夕方に近づいていき、ようやく花婿の大行列は、広大に開かれた平坦な道まで来たようだ。
ここから山頂までは、広い横幅のある一本道が続く。
皇国で最も高貴な天皇陛下が憧れる花畑まで、あと少し……。
そして、ついに建比古たちは、薬畑山の頂上に辿り着いたのだ。
赤色、紫色、青色、黄色、それから白色……、まさに百花繚乱！ 数えきれない程、色鮮やかな多くの種類の花々が一面に咲き誇っていた。
薬畑山の住民たちよりも、皇宮で働く者たちの感嘆の声の方が圧倒的に大きい。
皇宮で暮らす人々の中で、一番大きな声を出したのは、多分怜明天皇だろう。
「なんて美しい……。まるで夢の中に居るようだっ！！ ……のう、桃手？」
「はいっ！」
花畑を眺めながら、うっとりとしていた天皇陛下を、桃手皇后はとても優しい目で見つめ返していた。
遊歩道を少しずつ進み、建比古とコノハは花畑のちょうど中央辺りで止まった。
その他の人々は、あちらこちら枝分かれした遊歩道に散らばって立っていたようだ。
「「天と地を護る神仏……。そして、此処に来て頂いた全ての方々に感謝を致します。
相和し、相敬い、終生変わらぬ愛を貫くことを誓います」」
建比古とコノハは共に、暗記していた婚姻の誓いの言葉を、高らかに宣言をした。
皇宮で働く人々と村人たちは、建比古とコノハの名前を叫びながら、大歓迎を上げているようだ。
壁が全く無い大自然の中、二人を祝う声は響き過ぎることも無く、何となく温かく感じられた。
ひときわ目立っていた実野谷の国司である雪麻呂は、豪快に明るく笑っていたようだ。
怜明天皇と桃手、それから篤比古と花媛は、静かに微笑みながら、建比古とコノハの方を見つめている。
また、感極まった彩女は涙を流していた。白人は彩女を気遣いながら、建比古たちにもやさしく視線を送ったようだ。
「なぜだろう……。故郷に帰って来てるのに、今は皇宮が懐かしくて、恋しくて仕方が無いような？？ たぶん……自分が気付かないうちに、すっかり皇宮の生活に馴染んでいたんでしょうね。
それと、わたし……建比古さまの妻になって本当に良かった、って思っています」
山道に戻る途中、コノハは不意に建比古に感謝の気持ちを伝えた。
妻の言葉を聞いた建比古は優しく微笑んだようだ。コノハの肩に片手で触れると、建比古はコノハと一緒に再び歩き始めた。
コノハも、建比古の方にそっと体を寄せる。
「俺もコノハの夫になれて、すげー幸せだ。明日には皇宮に帰ろう、俺たちの『家』に……」
風に揺られている花々は、建比古とコノハを祝福しながら見送っているかのようだった。
花々の精霊たちが居るのなら、これからも建比古とコノハが永遠に、明るく平穏に暮らすことができますように……、と伝えているのかもしれない。
そして、爽やかなそよ風にやさしく背中を押されて、仲睦まじい二人は再び村に戻っていたのだった。
〈了〉
