修復魔術士の孫

穏やかな休日

　一週間の休暇を終えると、ドロシーの心身の疲れはだいぶ抜けていた。
　数日前、食器や家具等の傷や汚れを消したりする以外の、光沢や色彩を蘇(よみがえ)らせたりする【修復魔術】を無事に習得できたので、気持ちに晴れやかになったようだ。


　そして、精肉店からの依頼も、ドロシーは要領良くテキパキとこなすことができたのだった。彼女は、穴の開いたボロボロのエプロンだけでなく、汚れたまな板や錆(さ)び付いた包丁まで、あっという間に綺麗(きれい)な状態に戻す業務を終えた。

　さらに、〈宿屋オーロラ〉でご馳走(ちそう)になった時には、茶渋が付いた食器やシミ付きのテーブルクロスやカーテンの修復を素早く済ました。
　ドロシーに修復してもらえる物が増えたことを、クック家の人たちは精肉店の主人以上に、とても喜んでくれたようだ。

　それから、ドロシーは修復できるものが多くなっただけではなく、修復の質と言うか【修復魔術】の腕もグンと上がったようなので、受け取る報酬(ほうしゅう)の額も増えたようだった。



　公国の季節は初夏に近づき、春が過ぎ去ろうとしていた。
　朝と夕方は、冬のように寒いと感じることも無くなり、コートの出番も一気に減るくらいの温かい日が多くなってきたようだ。


　山の新緑が眩(まぶ)しい頃、清々しい快晴だ。
〈修復屋〉の休みに、ドロシーは友人のアネットと一緒に、セイホク村の方へピクニックに行った。

　ドロシーの相棒であるルルは、〈宿屋オーロラ〉に遊びに行っているらしい。


　彼女たちは、公国の極北にあるマッシロ山の麓(ふもと)、ホッポウ魔術学院の近くにある入り江が見える、低い山の山頂に辿(たど)り着いたのだった。その入り江は海に繋がっている。
　彼女たちがホッポウ魔術学院の初等部に居た時、遠足で名も無い低くて小さな山に行ったようだ。思い出の場所である。

　山頂からは美しいフィヨルドを見渡すことができる。山々が連なる間にある緩(ゆる)やかに湾曲(わんきょく)している入り江は、まさに絶景だ。
　入り江のほとりには、あちらこちらで可愛らしい野花が咲いている。


　ドロシーとアネットは、草の上に敷物を置いて座ったようだ。
　そして、遠くまで続く壮大なフィヨルドを眺(なが)めながら、彼女たちは持ってきたサンドイッチを食べ始めた。

「……懐かしいなぁ」

「うん……、そうね」

　ホッポウ魔術学院に通っていた時期は、必死で魔術を習得しようと藻掻(もが)いていた故、ドロシーには良い思い出は少なかったらしい。
　だが、学院時代の楽しかった記憶も全く無い訳ではないのだ。


　彼女たちが居る山頂では、時々心地良い風が吹き、程良く温かい日光が降り注いでいる。
　ドロシーもアネットも、とてものんびりとした時間を過ごすことができたようだ。

「ドロシー。しばらく仕事を休んでいたって聞いたけど、今日は無理してない？？」

「うん、大丈夫。今は元気だよ～。……あっ、仕事も少しずつだけど、やっと軌道(きどう)に乗り始めてきたしね」

　ドロシーの穏やかな表情とハキハキとした話し方を見聞きして、アネットは「なら、良かった！」と言った。

「貴女(あなた)ね……、だいぶ落ち込んでいたみたいだったから、すごく心配していたの。仕事も順調そうで、安心したっ」

「アネット、いろいろ気にしてくれて本当にありがとね！　……あっ、そっちの仕事はどう？」

「毎日忙しいけど、何とか乗り切っている感じね。とりあえずっ、まずはできるだけ長く続けていきたい、って思っているわ」

「そっか。相変わらずハードそうだけど、元気に働き続けられているみたいで良かった～」


　心が癒やされるような景色を見ながら、ゆっくりと食事ができたので、ドロシーもアネットも良い気分転換ができたようだ。

　また、念願だった【修復魔術】の全習得に加えて、久しぶりの余暇を過ごしたことで、心機一転……〈修復屋〉の仕事をより頑張(がんば)ろうと、ドロシーは強く思ったのだった。