フィクションですよね⁉︎〜妄想女子の初恋事情〜

飲み会にて。
　
はじめ楓は借りてきた猫のようにおとなしく、本当は来たくなかったのだという気持ちを隠そうともしておらず、恨むような目で倫を見ていた。
　
知ったことか、嫌だったなら断れよ 。
　
だいたい嫌だってなんだ。会社のエース、人気者の俺に誘われたんだぞ、誇りに思え。
　
優しく話しかけながら倫はそう思っていた。
　
ただ楓が来たおかげで、＂事務方への感謝の気持ちを忘れない気配りもできる伊東さん＂の称号が得られたのは事実だから、情けをかけて早めに帰れるようにしてやった。
　
してやったのに！　……その後がまったく意味不明だった。

外に出るなり、楓は突然ニヤニヤとしはじめ、今までの態度が嘘のようにペラペラと話し出したのだ。そして挙句の果てに……！
　
指を差された時の屈辱を思い出し、ドンッとカウンターを拳で叩く。
　
叔父が振り返った。

「ん？　どうかした？」

「……いや、なんでもない」
　
ビールをグイッと飲み干して、いやあれでよかったのだ、と思い直した。
　
藤嶋楓は倫の本性を知っている。それを倫自身が知らないよりはずっといい。
　
知ったからこそ、効果的な口止めができたのだから。
　
アルコールに弱いくせに、酔っ払って暴露したのも許してやろう。一瞬動揺させられ、笑顔にヒビを入れられたのも水に流してやる。
　
——まぁ、あいつなら噂を流すほど相手もいなさそうだしな。
　
彼女個人に恨みはないが、口止めは容赦なくやった。
　
ゴミ袋の件ははずみだった、あれは本心ではないとごまかすこともできなくはなかった。だがすでに彼女の弱みを握っているのであれば、それを突く方が効果的だと判断したからだ。
　
その前に大袈裟なくらい本性をバラして脅かせば、逆らおうなんてことは思わないだろう。
　
メロンクリームソーダに隠れるようにして怯えている姿には少し罪悪感を抱いたが、とにかく外部に漏らさせないようにするのが優先だから仕方ない。
　
その時の苦々しい気持ちを思い出して倫は舌打ちをした。

「ん？　ビールおかわりするか？」

「……いや、大丈夫」
　
てか、なんであの場面でメロンクリームソーダを頼むんだ？
　
おかしいだろ、季節外れだろ。
　
会社一のイケメンとふたりきりで喫茶店だぞ？
　
そこは恥じらいながら、ア・カップオブティープリーズだろうが！
　
……という気持ちはさておき、まぁあれだけ脅しておけば、口外しないだろう。
　
自分の中で納得し、ハヤシライスを食べ終えると、ポケットのスマホが震えた。
　
営業職に就く者の性として、倫は俊敏な動きで取り出した。画面を確認し、なんだよと呟いた。例のＳＮＳ、コトマドからの通知だったからだ。
　
フォロー中のユーザーが何かをアップしたという知らせは、倫には一ミリも必要ないお知らせだ。
　
コトマドは倫自身は利用しておらず楓をフォローしているのも念のため。
　
べつに彼女がＵＰするものに興味もないし、今後アカウントチェックするつもりはない……。
　
それでも倫が通知を無視できなかったのは、ある疑問が浮かんだからだ。
　
アカウントを特定してると告げた際、楓は、この世の終わりのような表情だった。だから倫は、口止めはうまくいったと思ったのだ。
　
あれからまだ三日しか経っていないのに、普通平気で新しい記事をＵＰするか？
　
アカウントを特定されたことに実はそれほどダメージを受けてないのか？
　
そんなことを考えながら、倫が画面をタップすると、すぐに立ち上がるカエデちゃんのページ。
　
新しい記事とは短編小説のようだった。
　
一読し倫は眉間にシワを寄せた。
　
その小説のタイトルは。

『リン王子の誤算』