売られた令嬢、冷たい旦那様に溺愛されてます

その声は低く、しかし確固たる力を帯びていた。

「アバーン伯爵家──北方の地に名を馳せた、由緒ある名家です。」

「なに……？」

「ご両親は、事故で亡くなられました。当時クラディア嬢はまだ幼く、家も領地も後見人も失い、行き場をなくした。だから──彼女の身分が今では失われたように見えるだけなんです。」

父は愕然とした表情を浮かべ、言葉を失った。

「もし伯爵夫妻がご存命であれば、クラディア嬢は間違いなく、名家の令嬢としてこの公爵家に迎えられていたはずです。」

そしてクライブは、私の手を取って、優しく包み込んだ。

「私は彼女を“買った”のではない。運命の巡り合わせで出会っただけです。たとえどんな形であろうと、彼女はこの人生を懸命に生きてきた。そして今、私の隣にいてくれる。そんな彼女との結婚を、私は誇りに思っています。」

沈黙が室内を包む。

「……アバーン伯爵家の娘だったのか」

父の声は、もはや怒りではなく、戸惑いと自省に満ちていた。

「きっと、クラディア嬢のご両親も、この結婚を喜んでくれると信じています。」

クライブはうなずいた。