小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第90話　再来する悲しみ（2/6）


「ち……違うの……」

　シャオレイが漏らした言葉に、フェイリンが顔を上げる。
　その紫水晶の瞳が――シャオレイの心を覗いていた。

　シャオレイは、愛を失うことを覚悟して、本当のことを言った。
「伽は、私の意思だったの……」

　その瞬間、フェイリンのわずかに目が見開かれた。
　フェイリンは、そっとシャオレイから体を離した。

“シャオレイがゼフォンとよりを戻した”
“自分との愛よりも、ゼフォンとの愛のほうが本物だった”

　――そんな悲しみの疑念が、フェイリンの喉を越えて、勝手に口からこぼれる。
「そなたが選んだのは、俺じゃなくてダン・ゼフォンだったということか？」
　言った瞬間、フェイリン自身でも戸惑った。
（なんでこんなことを訊いたんだ？俺は……）
　その問いは、理性で絞り出したものではなかった。
　フェイリンは、シャオレイの口から“違う”と聞きたかった。
　ただ、それだけだった。

　だが、フェイリンの問いかけに、一気にシャオレイの血の気は引いていた。
　あまりに突然で、あまりによく似ていたのだ。――ゼフォンから冷淡に突き放されたあの日と。
　愛するゼフォンを守るために、シャオレイは手を汚した。だが、命をかけた彼女の想いを、ゼフォンからは“裏切り”と断じられた。
　そして、シャオレイが情に訴えてすがりついてもなお、ゼフォンからは手を振り払われた。
　そのすべてが、今――フェイリンのひとことによって、ありありとよみがえったのだ。