小鳥の爪―転生寵姫は2番目の恋に落ちる―

第90話　再来する悲しみ（3/6）


　喉が詰まり、シャオレイは息がうまくできない。体が震え、視界がぼやける。
　やっとつかんだはずの“愛”が、再びするりとこぼれていく――そんな恐怖に襲われた。
　フェイリンの誤解をとかなければ――その想いだけが、シャオレイの胸の中で繰り返し叫んでいた。喉まで言葉がせり上がっているのに、焦るほど声にならなかった。
　そのときだった。
　こぼれた涙に、シャオレイ自身が驚いた。泣こうとしたわけでもない。ただ、勝手にあふれたのだ。
　それでもシャオレイは、気力を振り絞って首を振る。
　必死に、強く。
　それが、シャオレイに今できる、唯一の“否定”だった。
　シャオレイの翡翠色の瞳は、真実を語っていた。

　その瞬間、フェイリンの頭は激しく叩かれた。
（俺は馬鹿だ）
　かつてゼフォンに踏みにじられたシャオレイが、また同じ痛みにおびえている。――そんな残酷な仕打ちを、自分がしてしまったのだと、フェイリンは今さら気づいた。
　泣き濡れるシャオレイを、フェイリンは抱きしめた。
「……すまなかった」

　フェイリンの重く震える声が、シャオレイの涙を止めた。
「俺が疑っていいはずがないのに……。
俺だけは、信じると決めていたのに……俺の弱さだ。
――すまない」

　残っていた悲しみをすべて出しきるように、最後の涙を流し――シャオレイはうなずいた。

　貯蔵庫の暗がりで寄り添うふたりを、ゼフォンは冷たい目で見つめていた。
（予を愚弄していられるのも、今のうちだ――）