蒼銀の花嫁 〜捨てられ姫は神獣の番〜

　変わらぬ美しさ。
　けれどその瞳は、やはりどこまでも冷ややかだった。


　「……姉さま」

　「そんな他人行儀な呼び方。寂しいわ、セレナ」


　まるで旧友に語りかけるような、なめらかで優雅な声。
　だがその言葉には、柔らかな毒が滲んでいた。


　「番妃として都へ戻ってくるなんて……よかったわね。本当に、よかった」


　言葉とは裏腹に、祝福の色はなかった。
　それどころか、“よくそこまで来られたわね”という皮肉が、痛いほどに伝わってくる。


　「……私は、アグレイスさまの番妃として、まっすぐ歩いていきます。誰の許しがなくとも、それを選びました」


　セレナははっきりと言った。
　怯えも、ためらいも、今はなかった。

　リディアの唇が、ほんの少しだけ吊り上がった。


　「……随分と、強くなったのね。――おもしろいわ」


　その笑みに、周囲の貴族たちがざわついた。
　リディアが“本気で”何かを考え始めた――その予兆を、誰もが感じ取ったのだった。