迷惑かけても、いいですか？

最終章：迷惑なんて言葉、最初からいらなかった

　

　――春。
　冬の名残を少しだけ引きずった、柔らかな陽の光が差し込む朝。

　

「行ってきます」

　神谷さんの声が、キッチンに響く。

「行ってらっしゃい」

　私は窓際のテーブルから笑って手を振った。
　今は二人で同棲中。車椅子に乗ったまま移動出来るバリアフリーの部屋を借りた。

　不安だったけど、もう“日常”のひとつになっていた。

　

「朝ごはん、ちゃんと食べた？」

「はい、先生」

「コーヒー飲みすぎないでね。胃、弱いんだから」

「……はい、先生」

「もう。人の言うことぜんぜん聞かないんだから」

　

　神谷さんは靴を履きかけたところで、ふっと笑った。

「でも、その小言、けっこう好き」

「……なにそれ」

「なんか、家庭って感じするからさ」

　

　私も思わず笑ってしまう。

　――そう、これが今の“私たち”の形。

　

　

　あれから、いろんなことがあった。

　咲良さんは別の会社に転職し、今は新しい場所で新しい自分を探している。
　少し前にメールをくれて、【私も“迷惑かけられる人”になりたい】って書いてあった。
　彼女なら、きっともう大丈夫だと思う。

　

　私は、在宅でデザインの仕事をしている。
　誰かの笑顔のきっかけになるものを作りたい――そう思えるようになったのは、あのとき、神谷さんが“私の笑顔が救いになる”って言ってくれたから。

　

　それは今でも変わらない、私の根っこにある願い。

　

　

　そして――

　

　ある日の午後。
　神谷さんが急に早退してきたと思ったら、ケーキと花束を抱えてやってきた。

　

「なにこれ？」

「……ちょっと早いけど、付き合って一年記念日。覚えてた？」

「……うん、まぁ」

「じゃあ、俺からもうひとつ」

　

　彼がスッと差し出したのは、小さな白い箱。

　

　開けると、そこには細いリングが入っていた。

　決して派手ではないけれど、やわらかに光る、小さな約束の印。

　

「栞里。俺と結婚してください」

　

　その一言で、胸の奥が熱くなった。

　

「……ほんとに、私でいいの？」

「うん。俺には栞里じゃなきゃダメなんだ」

「迷惑かけるよ？」

「かけて。ずっと、かけて」

「……きっと、これから困ること出てくる。どうしようもならないことあるかもしれない」

「それでもいい。二人で乗り越えれば良い。それにきっと俺も困らせるから」

　

　そのやりとりのすべてが、
　あたたかくて、あたりまえで、まっすぐだった。

　

「……はい。私、神谷さんと一緒にいたい。よろしくお願いします」

　

　そう答えた私に、彼はまるで初めて笑うみたいに、優しい目をした。
　

　あの頃の私は、“迷惑”をかけることが怖かった。
　できない自分を見せること、弱い自分を認めることが、恥ずかしくて苦しくて。

　

　でも今は、違う。

　

　迷惑をかけ合えるから、人は支え合える。
　誰かの手を借りてもいい。誰かのために涙してもいい。

　

　そうやって、生きていく。

　

　私はこれからも、たくさん迷惑をかけるだろう。
　でも、それでいいと思える。
　だって私は――

　

　「迷惑かけても、いいですか？」って、もう聞かない。

　

　ただ、“一緒にいてね”って、あなたに言えるから。

　




― Fin ―