君と解きたい数式がある

極限とすれ違いの距離

期末テストが近づく6月の午後。
いつも一緒にいた図書室に、今日は瑛人の姿がなかった。

咲良は参考書を広げたまま、
ペンを握る手を止めて、ため息をついた。

（最近、なんか変だよね……）

瑛人はここ数日、LINEの返事も遅くて、
話しかけても、どこか上の空だった。

「一ノ瀬くん、どうしちゃったんだろう…」

そんなとき――
カラン、と机にノートが置かれた。

「遅れてごめん」

「……一ノ瀬くん」

瑛人は目を逸らしたまま、静かに言った。

「最近、ちょっと考えてたんだ。
咲良にとって、俺ってどういう存在なんだろうって」

「え？」

「勉強教えてるうちに、俺の中で気持ちが変わってって……
でも、もしかしたら、咲良にとってはただの“先生役”なんじゃないかって」

咲良の心が、ひゅっと冷たくなった。
それでも、言葉を絞り出す。

「そんなこと……ないよ。
私だって、ずっと不安だった。
一ノ瀬くんが、私のことどう思ってるのか――わからなくて」

「でも、確かめるのが怖かった。
もし、“好き”って気持ちが私のだけだったらって、そう思ったら……」

沈黙。
ふたりの間の距離は、あとほんの数センチ。

それは、限りなくゼロに近い“極限”。

「……俺、逃げてたんだと思う」
瑛人が、咲良をまっすぐ見た。

「答えが出せないことを、“曖昧”のままにして、
傷つかないフリをしてた。でも、それってズルいよな」

「……ううん。私も同じだった。
近づけば近づくほど、怖くなるんだね。
“好き”っていうのが、確かなものかどうか……」

その瞬間、ふたりの指先が触れた。

「でも、極限って、“近づけるだけ近づいたときの姿”なんだよね？」

瑛人が笑った。

「だったら、俺たちも……限りなく近づいてみよう」

咲良はこくんと頷いて、
初めて、自分から彼の手を握った。

“すれ違い”は、“想いの証明”に変わっていた。